元厚镇属亚热带季风气候。多年平均气温17.8℃，极端最低气温-2.5℃，极端最高气温40.7℃。无霜期年平均340天。

元厚镇境内主要河流为赤水河，从茶沟入境至难窝滩出境，长18千米。有板桥沟、陛诏沟等4条支流，流域面积22.3平方千米。

元厚镇主要自然灾害有洪涝、干旱、山体滑坡等。

2011年，元厚镇有耕地面积1.6万亩。林地面积14万亩。

2011年末，元厚镇辖区总人口16713人，其中城镇常住人口2034人，城镇化率12.2%。另有流动人口280人。总人口中，男性8813人，占52.7%；女性7900人，占47.3%；14岁以下3348人，占20.0%；15—64岁12253人，占73.3%；65岁以上1112人，占6.7%。总人口中，以汉族为主，达15820人，占94.7%；有苗、壮等8个少数民族，共893人，占5.3%。2011年，人口出生率8.9‰，人口死亡率6.3‰，人口自然增长率2.6‰。人口密度为每平方千米72人。

截至2019年末，元厚镇户籍人口为16902人。

2011年，元厚镇完成财政总收入449.3万元，比上年增长45.4%。其中地方财政收入321.4万元，比上年增长53.5%。农民人均纯收入5509元。

2019年，元厚镇有工业企业12个，其中规模以上1个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市8个。

2011年，元厚镇实现农业总产值6486万元。2011年，生产粮食5852吨，其中薯类838.4吨。主要经济作物有蔬菜。2011年，蔬菜产量8077.8吨。

元厚镇畜牧业以饲养生猪、家禽为主。2011年，生猪年末存栏7000头，出栏9000头；家禽年末存栏11.2万羽，出栏32.2万羽。

元厚镇形成以竹木加工为主的工业体系。2011年，工业总产值达到18791万元，工业增加值占全镇地区生产总值的66%。

2011年末，元厚镇有商业网点363个。2011年，社会商品销售总额5193万元，比上年增长20.6%；城乡集贸年成交额280万元。

2011年末，元厚镇有幼儿园1所，在园幼儿378人，专任教师4人；小学10所，在校生995人，专任教师85人，小学适龄儿童入学率99.8%；初中1所，在校生501人，专任教师34人，初中适龄人口入学率77.5%，小升初升学率98.5%，九年义务教育覆盖率100%。2011年，财政预算内教育经费810.7万元，比上年增长15.5%。

2011年末，元厚镇有专业技术人才60人，经营管理人才30人，技能人才40人，农村实用人才250人。

2011年末，元厚镇有村艾化活动中心5个；各类图书室11个，藏书20万多册。

2011年末，元厚镇有学校体育场6个，文化休闲广场3个，经常参加体育活动的人员占常住人口的20%。

2011年，元厚镇有有线广播电视台1个，无线电视用户2550户，有线电视用户940户，电视综合覆盖率100%。

2011年末，元厚镇有各级各类医疗卫生机构12个。专业卫生人员24人。2011年，新型农村合作医疗参合率95%。

2011年，元厚镇有城镇最低生活保障户数163户，人数255人，支出47.5万元，比上年增长55.5%；城市医疗救助427人次，民政部门资助参加合作医疗220人次，共支出22.3万元，比上年增长15.8%。农村最低生话保障户数1232户，人数2143人，支出120.4万元，比上年增长0.9%。国家抚恤、补助各类优抚对象89人，抚恤事业费支出30.7万元，比上年增长0.9%。社会福利费23.4万元，比上年增长1%；敬老院1家，床位24张，收养农村五保人员16人。社区服务设施31个，其中社区服务站1个。全年接受社会捐款2.8万元，使580人（次）困雅群众受益。

2011年末，元厚镇有邮政网点1个，投递点4个。电信企业1家，服务网点2个，电话用户普及率96%，移动电话用户450户，宽带接入用户250户。

2011年末，元厚镇有自来水站1座，铺设干线水管5000米，居民自来水普及率100%。

2011年末，元厚镇用电负荷3076千瓦，年售电量累计完成435万千瓦时，供电可靠率99.5%。

2011年末，元厚镇园林绿化面积1万平方米。

2011年，元厚镇有习赤公路和赤水河航道过境，其中公路和航道境内长18千米，另有通村公路16条总长164.7千米。

元厚镇古称猿猴场，因场后悬崖上有怪石酷似猿猴而得名，取谐音改称元厚。

元厚旧称猿猴，因场背后山有一巨石，状如猿猴踞坐，前人因地特征而名之，以后乡民取谐音“元厚”，寓意元气笃厚而更之。