民国二年（1913年），剑州改为剑阁县，诚睦镇改属剑阁县。

民国三年（1914年），废诚睦镇，修睦保改为修睦团，辖区不变。

民国十九年（1930年），修睦团改为修睦区，设区办事处。

民国二十四年（1935年）4月，中国工农红军第四方面军进入剑阁县，设置3个县苏维埃后，废区、保，县下设区、乡、村苏维埃。元山区苏维埃辖元山乡、演圣乡、王河乡、黑土乡、仁和乡、宝石乡苏维埃等，属金仙县（治今金仙镇）。夏，国民政府统一四川政权后，恢复剑阁县，并设置四川省第十四行政督察区，辖9县，行政督察专员公署暨保安司令部驻剑阁县城。秋，剑阁县政府将修睦区、剑安二区合并为第三区（治元山场），区下设联保，全县各联保以序号定名，联保下设保。

民国二十五年（1936年），设第二区署；6月，缩编联保，更用新名，设元王联保（元山王河联保）。

民国二十九年（1940年）8月，废联保，设乡镇，始建元山镇。

民国三十年（1941年）2月，第三区改为第三指导区。

民国三十四年（1945年），全县定乡镇编制，元山镇改为元山乡，除普安镇为甲等镇外，包括元山乡在内的其余25乡均为乙等乡。

民国三十五年（1946年）10月，剑阁县调整行政区划，县域划分为3个指导区，第二指导区治元山场，辖元山乡、仁和乡、宝石乡、柘坝乡、开封乡、马迎乡、演圣乡、金仙乡、香沉乡9乡，共154保，1486甲。

中华人民共和国成立后，1950年1月，剑阁县设4个区公署，元山区公署治元山场。

1952年，剑阁县调整行政区划，元山区改为第四区。

1953年1月，区公署改称区公所；6月（梓潼县称8月），第四区所属仁和乡、宝石乡、二洞乡、大兴乡、文兴乡、观龙乡6乡42村全部划归梓潼县。

1955年11月，第四区所属黑土乡划归盐亭县；12月，区公所改以治地命名，第四区复称元山区。

1958年9月，剑阁县推行人民公社化，实行政社合一体制，改乡为人民公社，元山乡改为元山人民公社。

1961年5月，新建公店人民公社和时古人民公社，属元山区。

1966年11月17日，经四川省人民委员会（四川省人民政府更名改制）、绵阳专区专员公署（地级绵阳市人民政府的前身）批准，以地名命名的区公所和人民公社改为具有“革命意义”的新名称，元山称跃进、王河称曙光、演圣称光明、时古称爱国、柘坝称黎明。1967年，区、公社恢复原来名称。

1968年5月11日，剑阁县革命委员会（属中国人民解放军建制，实际取代了剑阁县人民委员会的职权）成立后，区、公社、大队均成立革命委员会，生产队成立革命领导小组。

1981年第一次全国地名普查时，部分重名的生产大队改称新名。

1984年初，剑阁县基层政区改制，实行政社分设，恢复乡镇建制，生产大队、生产队分别改为村、组。元山人民公社恢复为元山乡，元山区所辖各人民公社亦均改为乡建制。

1985年1月，元山乡改建为元山镇。

1989年，元山区总面积275.0平方公里，辖元山镇和王河乡、公店乡、时古乡、演圣乡、柘坝乡1镇5乡，共85村，355组。

1992年，剑阁县撤区并乡建镇，撤销元山区，公店乡、王河乡合并改建王河镇；时古乡、演圣乡合并改建演圣镇。

1995年，恢复设置元山片区工委，演圣镇原时古乡行政区域划归元山镇，复置公店乡，元山镇属元山片区领导。

2006年6月，剑阁县撤销11个“县辖区”县级派出机构督导室，元山督导室撤销，元山镇及原元山区所辖的王河镇、演圣镇和柘坝乡均直属剑阁县管辖，元山镇不再作为区级治所，但仍保留了如公安、交警、教育、工商行政管理、地方税务等部分原元山区对应区域的县级管辖职能。

元山镇位于四川盆地北部，剑阁县西南部，地处梓潼县、盐亭县、南部县、剑阁县四县交汇处，东连演圣镇，南邻南部县店垭乡、盐亭县，西靠梓潼县文兴乡，北邻王河镇，幅员面积94.17平方千米。

元山镇属丘陵地带，地势西南略高，东北稍低，海拔600—700米。多鸡爪状低梁，山间坡面平缓，且有平坝分布。属夹沙土壤，土质肥沃。西南边沿最高处海拔786米，东南部边沿最低处433米，场镇海拔490米。

元山镇属嘉陵江流域，主要河流党家河、姚家沟由南向北或东流淌出境。

元山镇年平均气温16.3度，一月平均气温5.3度，七月平均气温26.2度，无霜期280天，年降水量900毫米，夏秋多降水，水热资源丰富，日照充足。

截至2015年，元山镇辖1个社区，21个行政村，共144个村民小组，5个居民小组。

截止2022年，元山镇辖10个村1个社区，86个村民小组和7个居民段。

社区：元山社区

行政村：福泉村、白坝村、粮丰村、金竹村、石楼村、石板村、广爱村、时古村、双柳村、同桥村。

根据2000年第五次全国人口普查数据，元山镇总人口29782人，其中男性15553人，女性14229人；总家庭户户数8491户，家庭户总人口29685人，其中男性15498人，女性14187人；户口本地住在本地共29111人。

2013年末，元山镇总户数11615户，其中农业户数7778户，总人口30412人，男性15668人，女性14744人，其中非农业人口2651人。

2017年，总人口21763人。

2022年，元山镇总人口28517人，11061户，其中，脱贫户1204户，3290人，低保户2165户2707人，残疾人1234人，五保户160人。

元山镇属汉族聚居区，人口以汉族为主。

2012年，元山镇国民生产总值达到3亿元，实现地区生产总值和城乡居民收入翻番，农民人均纯收入达到9000元。

元山镇农业主产烤烟、水稻、小麦、玉米、红苕、花生、油菜、中药材等。2004年粮食总产达到15700吨，人均占有粮食562公斤，人均纯收入达到1650元，油料总产1000吨，生猪存栏（出肥）27930头。黄姜是元山镇自然生长，畅销、常用的中药材。元山镇是剑阁县“万亩花生生产基地镇”，全镇21个村播种花生在500亩以上的村达10个，播种3—5亩以上的大户超过400户，花生亩产达到350—400公斤，总产实现350万公斤，播种花生促进农户人均增收400元。税改前人均负担129元，税改后人均负担79元，人平减负50元，减幅38%。

2004年元山镇工业总产值达到2508万元，乡镇企业总收入实现13963万元。截至2004年元山镇拥有花生加工生产线2条。除剑南花生厂正常运转外，后起之秀兴城食品厂占地3500平方米，有精米加工设备，植物油榨油设备各1套，年用工350—600人左右，注入企业资金79万元，年生产能力1500吨，加工植物油100吨，精米300吨，工业产值300万元，创利税20万元。该厂生产的商品花生畅销川中罗江、乐山、宜宾及沿海一带市场。有识之士将天府产品加工成138克装的“蜀仙”牌蒜泥花生小袋精品，其销售价格从4000元/吨一举升值为9000—1万元/吨。

元山镇第三产业是以餐饮服务、商贸物流等产业为主，多格局并存的体系。2003年初，元山镇招商引资350万元，启动油房河边贸综合市场开发，将建成6500平方米多功能综合集贸市场1处，新拓展店面100间。截至2004年个私经济617户，每年递增60户以上。

元山镇城镇是一座工贸型边陲区域中心城镇，是剑阁县“一城八镇”之一，城镇规划面积6.5平方公里，截至2014年底，城区面积3.4平方公里，常住人口1.5万人。

凉泉路、凉泉路二段、元文街、新学街、千米大街、金门大道、滨河大道、瑞福街、福音街、南华街、上北街、下北街、陕西街、中街、南街、柏林街、柏林二街。

截至2015年，元山镇有4所中小学校，其中初级中学1所，小学3所，即元山中学、元山小学、时古小学、新苗小学，共有学生2700余人，教师200余人。集镇教育机构用地为4.03公顷，占4.84%，人均4.03m2，村小生源已全部向集镇归并，中小学生源逾5000人。

截至2015年，元山镇有1所公立医院、1所私立医院和村级卫生站以及各类诊所。有元山镇中心卫生院及光明医院，医院内设妇产科、综合内外科、化验室、X光、B超、心电图等科室。

其中元山镇中心卫生院又名剑阁县中西医结合医院，是广元、绵阳、南充三市，剑阁、梓潼、南部、盐亭四县交界的医疗中心。该院始建于1965年10月，由绵阳地区医院（现绵阳市中心医院）派出“种子”医疗队组建元山区医院，1993年3月与原元山镇卫生院合并，更名为现名，是一所集医疗、急救、科研、预防保健、医技培训、中医特色、中西并重的国家一级甲等医院。

根据《四川省高速公路网规划（2008—2030年）》（2011年修改）、《四川省高速公路网规划（2014—2030年）》新增的1条省级高速公路。该高速公路按双向四车道高速公路标准建设，设计速度80km/h，路基宽度24.5m，在元山镇以北国光乡AK24+000处跨越县道剑盐公路并设出入口，高速出口仅距元山镇13千米，计划于2014年底开工建设，2017年底竣工通车。

根据《国家公路网规划（2013年-2030年）》于2013年新增的1条普通国道，四川省境内路段由原四川省道S302线升级而来，横贯元山镇全境。

根据四川省人民政府批复的《四川省普通省道网布局规划（2014—2030年）》于2014年新增的1条省道，元山镇境内路线由原县道剑盐公路元山镇至盐亭县富驿镇段升级而来，元山镇至马家伦段与347国道共线。

元山镇孕育了厚重的民间民俗文化和地方戏剧文化。剑阁县元山镇川剧团成立于1940年初，是广元市唯一的民营集体剧团。1997年，元山镇被中共剑阁县委、剑阁县人民政府授予“戏剧之乡”的美称。20世纪50年代初，名噪方圆数百里的元山骡马大会、商品交易会，每年云集各界客商、游人上万，除赶会外，更多的是来看戏。改革开放至2014年，元山川剧演出从未间断，多次被省、市、县表彰。元山川剧已被列为四川省省级非物质文化遗产。

洞天文化公园（佛家寺）位于元山集镇西北近郊，

是经中共剑阁县委统战部、剑阁县文化局批准创建的融民族宗教文化、现代人文自然景观为一体的系列游乐观光景点。

相传清雍正初年，江西、陕西、福建、广西等省客商选中元山场“十里沿河水倒流，五马奔槽带缠腰”这块风水宝地，投资兴建会馆，开场立市，并将元山场迁址现地。随后，民间流传元山场“四山不到头，水往倒处流，人无三辈富，清官不长久”的传说，为点其风水、补就风脉、营造市场繁荣、人杰地灵的环境，便有一批来自江西、陕西、福建、广西等地的客商和移民及四川本地人民，荟萃民间人财资源和能工巧匠，巨额投资兴建了元山五大会馆（宫、祠）。

文昌宫建于清雍正元年（1723年 ），四合院布局，占地1200㎡，座西向东，位于原元山乡公所旧址，由赵姓筹建。建筑物背靠文庙嘴上梁，前低后高，山门前四根大柱上滚龙抱柱。堂内塑有文昌帝君及大小佛像200余尊。寺内四周墙上绘有人物、山水及田园风景。文昌宫山门居高临下铺有青石石梯24级。正门外隔街遥相呼应建有庙宇式古戏楼一座，房盖用青筒瓦覆盖，屋脊顶端飞禽走兽中，竖有一篆书“寿”字巨型铁塔，四根钢绳从铁塔与房盖四角居高临下紧紧相连，四个翘角上各吊一只铜制风铃。

武圣宫又名陕西会馆，位于元山区公所旧址。建于清光绪元年（1875年），座北向南，四合院布局。占地约千平方米。正殿为单檐歇山式屋顶，台梁式梁架，正殿长5间，203平方米，进深15.2米，通高7米。素面台基高2.7米，阶梯式踏道14级。左右厢房各4间，每间开间12.8米，入深7.2米。此殿由陕西省崔、黄、沈等人所建。殿中供奉有蜀中大将关羽神像。建筑物紧靠元山场镇仅有的一处约500㎡的天然林林地，林地北面与元山文化馆相连。1990年，剑阁县人民政府将陕西会馆列入第二批县级文物保护单位，定位二级。于1991年刻制竖立了60-C35号文物保护碑及四至界限。

南华宫建于清雍正六年（1728年），位于元山中学现址。四合院布局，座西向东，由湖南人所建。占地1300多㎡。正殿塑有庄子像及数十尊佛像，与对面一古戏楼相对应，大院内部雕梁画栋，白灰抹墙，还在每根柱子上刻有浮雕戏剧主要人物彩像。大院内有两株四人合抱参天古柏。1991年4月，被剑阁县人民政府命名为第二批县级文物保护单位，立碑划界予以保护。

万寿宫又名江西会馆，位于元山区卫生院现址。相传清雍正八年（1730年），由江西陈、黄、张、伍、孙、杨、李七大姓氏所建。山门面壁由清石块砌成，四合院布局，占地1200㎡。正殿塑有肖公、镇江王爷等佛像，雕梁画栋。山门建造为一楼一底立木结构，楼顶呈八卦形，每格画有山水、戏剧人物，鲜艳夺目。山门外50米处的河道上建有一座前后各29级、高约10米、宽5米，跨度为50米的石拱桥，雄伟壮观，与南北两座桥遥相呼应，横跨于玉带缠腰的逆水河上，构成一道亮丽的风景线。

建于清雍正七年（1729年），位于元山镇中街。占地800余㎡，呈四合院布局，由福建客商赖姓人所建。正大殿塑有武则天的塑像和家世等塑像，与文昌宫及古戏楼相距百米。此馆而今面目全非，仅存宽1米，高1.5米，厚0.20米的一座石碑。

福建会馆位于元山镇南街口，渊源100余年。此井直径5米，深10米。井口突出地面，封闭严密，排水良好。井内一年四季泉水淙淙，冷气袭人，百年来历经无数次毁灭性旱灾岁月，一直未曾枯干断水，惠及场镇2000多居民和以老南街为主体的大小商家。1991年4月，大水井被剑阁县人民政府命名为第二批县级文物保护单位，立碑划界予以保护。

1935年，中国工农红军某部在剑南边区一带征粮剿匪，遭遇国民党反动派地方武装盖天党，红军战士李春柱（18岁）、杨满山（24岁）与敌周旋、搏斗，因寡不敌众，英勇就义。二烈士遇难后，被当地群众土葬于元山医院现址。元山镇党委政府责成元山镇关工委举民众之力，于2006年将烈士墓迁址洞山烈士陵园现址，重修纪念碑，新建牌坊门楼，完成绿化并引资拓展了烈士陵园规模。1991年4月，烈士墓被剑阁县人民政府命名为第二批县级文物保护单位，立碑划界予以保护。