元昭业的学问颇为高深，累计升迁至谏议大夫，孝庄帝元子攸即将去洛南之地，元昭业站在阊阖门外，拉着元子攸的马想要进谏。元子攸避之而过，后来又亲自慰劳问候他。后担任给事黄门侍郎，卫将军，右光禄大夫。去世之后，谥号文侯。