泰定帝致和元年（1328年）七月庚午，帝崩于上都。时泰定帝年幼的太子阿速吉八亦在上都。但把持朝政的倒剌沙“专权自用，逾月不立君，朝野疑惧”。九月，在大都的佥枢密院事燕铁木儿欲立武宗之子周王和世瓎为帝，但因周王远在塞外，便立已经到达的周王之弟怀王图帖睦尔为帝，年号天历，是为文宗。同月，倒剌沙也在上都立阿速吉八为帝，年号天顺。大都与上都的军队互相攻伐，十月辛丑，倒剌沙献城降。文宗废除天顺年号。

天历二年（1329年）正月丙戌，周王和世瓎在和林即皇帝位，是为元明宗。明宗继位后未改元。文宗即位前曾表示一旦其兄到达京师，便退位与之。但已经过了皇帝瘾的文宗怎甘心就此舍弃皇帝宝座，于是在是年八月，文宗将明宗毒杀，再次继位 。天历三年五月，文宗改元至顺。

至顺三年（1332年）八月己酉，文宗崩。遗诏让其兄明宗之子继位。时明宗长子妥欢帖木儿远在广西，便在十月立其次子懿璘质班为帝，未改元。十一月壬辰，宁宗崩，在位不足两月 。

至顺四年（1333年）六月己巳，妥欢帖睦尔在上都即皇帝位，是为元顺帝。十月，始改元元统。

至正二十八年（1368年）八月庚午，明军占领大都，元亡。

北元时期始于至正二十八年（大明洪武元年，1368年）元顺帝北遁，止于1402年（大明建文四年）鬼力赤篡国去大元国号。北元在元益宗脱古思帖木儿之后便不再使用年号。

宣光八年（1378年）四月，昭宗崩。脱古思帖木儿继位，次年六月，改元天元，是为北元后主，或称天元帝。天元十年（1388年）十月，脱古思帖木儿为阿里不哥后裔也速迭尔所杀，或以此为北元之终结。天元帝之后，尚有也速迭儿、额勒伯克、坤帖木儿，皆没有年号。

关于宣光年号具体存在时长，至今尚有争议。钟渊映《历代建元考》认为宣光有十一年。梁玉绳《元号略》云：“昭宗以洪武三年即位，十一年殂，宣光止九年，不得有十一年。”今从《新元史》，以昭宗即位逾年改元，在位九年。后主也是即位次年改元，宣光有九年 。

本表列举1271年至1368年间同期存在的其他政权、势力年号。使用时长为所跨年数，如未特别说明，未满一年皆以一年计。西夏、西辽、南宋、大理、东夏、后辽、金、明有专门介绍，不列入。