更新时间：2022-07-16 10:25
旧称元掌庄，隶属台湾省云林县，位于东经120.20度，北纬23.36度，总面积：71.5872平方公里。区划21村316邻，毗邻：褒忠乡、东势乡、四湖乡、北港镇、大埤乡、土库镇；嘉义县溪口乡、新港乡。民意机关为元长乡民代表会，2008年11月户数：9,184户，人口：29,423人。
明末清初之际，福建沿海居民为了远避兵祸或饥馑，以及残虐人民的官吏，甘冒台湾海峡险恶的航路，相渡海来台，另建家园。明神宗年间，约公元一六零零年前后，一股黄吴苏傅等四姓先民，先后定居本地垦殖，是开垦本地的原始四姓。后有大伙福建泉州府南安县十六都芙蓉乡李姓族人五大房移入，族人众多，遂成为本地最大氏族。昔时垦殖之初，因耕地或排水或通路之争，难免发生纠纷，是当时台湾各地数见不鲜的现象，而举族由一地移往另一地，重新寻找耕地者，则到处可见。本地原始四姓之中，除了傅姓之外，黄吴苏族人陆续迁徙他地，另谋发展，留居本地者，仅寥寥数户而已。
康熙二十三年（公元一六八四年），本地隶属诸罗县，光绪十三年（公元一八八七年），本地改隶云林县，当时元长行政区称白沙墩堡元长庄，云林县共划分十五堡，白沙墩堡辖二十三庄。
原始四姓内的傅姓先民，来自福建泉州府南安县桃源铺户分枝十六都官园董头社，于清朝乾隆六年岁次辛酉，即公元一七四一年渡台，定居本庄。有一位俗名「傅元掌」者，领导族人垦地开渠，筹建茅舍，为人热诚豁达，乐于服务，远近村庄及来往商旅，以及本庄居民，乃以「元掌」称呼本地，于是元掌之地名就此建立，通行于当时。台湾移民早期，各地以人名或姓氏为地名者，比比皆是，元掌即为一例。（清朝时地方行政区之划分，府以下设县，县以下设都，都以下设乡及社。编者按。）
清朝治台期间，盗匪猖獗，不论城镇乡村，受害甚烈，居民苦不堪言，地方政府无力保护善良百姓，各庄遂各自纠合壮丁组织团勇自保。本庄曾协助官兵击溃贼寇，表现英勇，据云，官府获报佳音，通令各地，将「元掌庄」改为「元长庄」，有天张地久，长年发达之意，并助「掌」与「长」同音（但闽南语发音不同），容易记认。
据台湾文献丛刊记载，乾隆五十一年（公元一七八六年）林爽文举兵反清，五十二年九月，「贼党分踞大埔林，打猫、斗六门、水沙连、庵古坑诸处。」九月十五日，「鹿港总兵普吉保领兵五千五百人，理蕃同知黄嘉训率义民数千人，往援诸罗，札（扎）营元长庄。」云云。此时官方记录不称「元掌」而称「元长」，可知「元长」之地名，早在林爽文事件之前定案，何年定案尚待查考。
当今台湾全岛，闽南语呼「元长」之「长」字为「掌」字发音者，仍然到处可闻，可见「元掌」之名受台湾居民所接纳，并深植于记忆之中，长年不衰。
注一：据本地傅氏宗祠祖先牌位记载，有一位傅元使者，生于康熙四十年岁次辛巳（公元一七零一年）一月三十日酉时，卒于乾隆四十年岁次乙未（公元一七七五年）二月一日未时，享年七十四岁。傅氏族谱记述元使于乾隆六年岁次辛酉（公元一七四一年）渡海来台垦荒，时年四十一岁。据傅秋林等多位傅氏后裔追忆，元使俗名「元掌」，是傅姓族人定居本地的先导者。但元使确为「元掌」本人或另有其人，留待史料证实。
注二：元长早期原始四姓中的黄氏族人，曾建宗祠于现元长加油站西侧，现部分为民宅部分为耕地，当地仍留有黄氏先民开凿的水井遗迹。
农作物 本乡系属平原地带，总面积为七一八四公顷，可耕面积为五千三百多公顷，主要栽培作物有水稻、落花生、甘藷、食用玉米、大蒜、蔬菜、毛豆、牛蒡等，其中以水稻、落花生栽植面积最多，水稻种植面积年两期作约三千三百公顷，年产量为二万四千多吨，落花生种植面积年两期作约二千八百多公顷，年产量约一万一千多吨，为本乡农民收入的主要来源。
畜产 本乡饲养家禽、家有猪、鸡、鹅、红面鸭等，其中以猪、鹅为大宗，猪饲养头数约六万五千头，鸡饲养只数约三十多万只，鹅饲养只数约十万多只，为本乡农民收入来源之一。
地方小吃 牛蒡、花生制品、鸭肉羹、禽类加工制品。
台19线
台78线
县道145号
县道145甲
县道160号
初中
云林县立元长中学
小学
云林县元长乡元长小学
云林县元长乡新生小学【乌瓦窑】
云林县元长乡客厝小学
云林县元长乡山内小学
云林县元长乡仁德小学
云林县元长乡忠孝小学【龙岩厝】
云林县元长乡仁爱小学【潭内】
云林县元长乡信义小学【五块厝】
云林县元长乡和平小学【子茂】
水稻
花生
牛蒡茶