在减振器缸筒的下部有一个浮动活塞2，使工作腔形成三个部分。在浮动活塞与缸筒一端形成的腔室中充入高压氮气；浮动活塞的上面是减振器油液，浮动活塞上装有大断面的O形密封圈3，把油和气完全隔开，形成封气活塞；工作活塞8 上装有随其运动速度大小而改变通道截面积的压缩阀4 和伸张阀7，此二阀均由一组厚度相同，直径不等，由大到小而排列的弹簧钢片组成。

当车轮跳动时，减振器的工作活塞在油液中往复运动，使工作活塞的上腔与下腔之间产生油压差，压力油便推开压缩阀或伸张阀而来回流动。由于阀对压力油产生较大的阻尼力而使振动衰减。

由于下腔高压氮气的存在，便可以利用氮气的膨胀和压缩，借助浮动活塞的上下运动来补偿因活塞杆的进出而引起的缸筒容积的变化。因此不再需要储油腔，当然也就不需要储油缸筒了，所以这种减振器也称为单筒式减振器。而双向作用筒式减振器既有工作缸筒，又有储油缸筒，故称双筒式减振器。