“先行行为”在理论上是个笼统的概念，何为“造成结果的先行行为”，在何种场合、何种情形下才是先行行为，从而产生义务、必须采取救助，法律没有明确说法。由先行行为——产生义务——不作为导致犯罪的案件认定非常少。由于行为人实施先行行为，使某种由法律保护的合法权益处于遭受严重损害的危险状态，该行为人产生采取积极行为阻止损害结果发生的义务，这就是由先前行为引起的义务。

先行行为主要是在刑法中的不作为犯罪中提及。其主要结构一般为：先行行为——防止义务——刑事责任。

举例简单说明：司机肇事撞伤行人，将被害人搬离现场，置被害人于不顾，导致被害人死亡。 司机撞人后，应当有法律上的救助义务，但是其不管不顾，还将被害人搬离现场，使被害人被救助不可能或显著困难，最终导致被害人死亡。那么正是由于司机的搬离现场的行为导致被害人死亡，故承担故意杀人的刑事责任。其搬离现场就是先行行为。