东汉末年，曹操手下有个名叫杨修的谋士。杨修学识渊博，才华出众，只因性格豪放，锋芒太露，以致招来杀身之祸。

一次，曹操攻打刘备占据的汉中，好久都没攻下。一天晚上，军士向曹操请示当晚营中口令，曹操正在思考问题，就随口答了“鸡肋”两个字。大家莫名其妙，只有杨修能够领会曹操的心思。他对众人说：“鸡的肋骨嘛，扔掉了好像有点可惜，要吃嘛又吃不到什么肉。看来曹公是要收兵了。”又有一次，杨修要出门，估计曹操将要征求他对一些问题的意见，于是，杨修就按他所预料的问题事先写好自己的意见，交给看门人说：“如果曹公派人来我这里，你就把这些写好的东西按次序交给来人带回去。”后来，曹操果然派人来问事，来了三次，家人都按杨修的吩咐办了。曹操觉得杨修的答复快得有点出奇，派人暗中调查了一下，才知道原来是这么回事。曹操觉得杨修太聪明，竟连他会想到什么问题都能预料到，因此对杨修开始产生戒备和猜忌，最后找点借口把他杀掉了。