1. 事先认识觉察。

《论语·宪问》：“不逆诈，不亿不信，抑亦先觉者，是贤乎！”《文选·沉约》：“ 张、 蔡、 曹、王曾无先觉， 潘、 陆、 颜、 谢去之弥远。” 吕延济 注：“言此数人曾不先觉天成之妙而去之远也。”《旧唐书·韩思复传》：“ 善思 此时遂能先觉，因诣 相 府有所发明，进论圣躬必登宸极。” 宋叶适《答少詹书》：“至於以机变为经常……以跌荡不可羁束为通透，以多所疑忌为先觉，此道德之弃才也。”

2. 觉悟早于常人的人。

《孟子·万章上》：“天之生此民也，使先知觉后知，使先觉觉后觉也。”《文选·颜延之诗》：“永瞻先觉，顾惟后昆。” 张铣 注：“言长瞻先觉之人义有乖舛者，顾思后昆以正之也。” 金 董解元 《西厢记诸宫调》卷一：“家业凋零，倦客京华，收拾琴书访先觉。” 鲁迅《热风·随感录四三》：“我们所要求的美术家，是能引路的先觉，不是‘公民团’的首领。”