先进巡天照相机是多功能的仪器，很快就成为哈柏太空望远镜产生影像的主要仪器。他提供好几种超越过去仪器的功能：三个独立的高解析通道，涵盖了紫外线到近红外线区域的光谱；大区域的检测器和量子效应，使哈柏的发现效率增加了10倍；还有丰富和能互补的滤镜、日冕仪、测偏振器和棱栅等功能。先进巡天照相机所承担的观测提供我们前所未有的高灵敏度，例如涵盖广大的范围，从太阳系的行星、彗星到最遥远的类星体的哈柏超深空视场，来体认我们独特的宇宙。

在2006年6月，先进巡天照相机因为电子设备失效而失去了工作的能力。在2006年6月30日的早晨，成功切换到另一侧备用的电子设备并启动动力之后，仪器所有的子系统，包括CCD检测器，似乎都能正常的运作。经由遥测技术观察，在另一侧的子系统都没有异常的现象。经过一些工程上的测试之后，先进巡天照相机在2006年7月4日恢复科学上的操作。在2006年9月29日，一个相似的电子设备再度产生缺陷。而2007年1月27日，在备用的系统上更严重的电子缺陷，让望远镜进入了安全模式，而且美国国家航空航天局的工程师相信有些科学功能已经完全损坏了，三个通道中仅剩日盲通道可以使用。在2007年2月，新视野号飞掠木星之际，还用此通道配合木星观测任务的进行。