光电式速度传感器由光学系统及大面积梳状硅光电池组合构成。将传感器安装在汽车上，镜头对准灯光照射的地面（晴朗天气可以不用灯光照射）。 汽车行驶时，地面杂乱花纹通过光学系统，在光电器件上成像，并扫描梳状硅光电池，经光电装换和空间滤波等处理后，光电传感器输出周期性的饿随机窄带信号，该信号的基波频率正比于汽车行驶速度，并且每一周期严格对应地面上走过的一段距离，经过带通跟踪滤波器和整形等预处理后，即可得到随车速变化的脉冲信号。