克吕泰尼斯特拉是斯巴达王的女儿，与阿伽门农结婚并助阿伽门农夺回了迈锡尼的王位。且为其生下一个儿子和三个女儿。长女即伊菲革涅亚。

阿伽门农在后来前往参与了特洛伊战争，因得罪狩猎女神阿尔忒弥斯而使得女神生气报复，等军队船只起航出发时，在四周降下风暴阻挡船只前进。

为平息女神的愤怒，阿伽门农带走了自己和克吕泰涅斯特拉的大女儿伊菲革涅亚。号称是要带大女儿去结婚。但实际上是杀了大女儿作为献给神，换取出行顺利的祭品。

阿伽们农在出发前曾安排了一位歌者在克吕泰涅斯特拉身边监视，保证她不受诱惑。然后阿伽们农的弟弟埃吉斯托斯看上了她以及国王的王位，几次诱骗克吕泰涅斯特拉，克吕泰涅斯特拉均不从。后来，埃吉斯托斯将歌者带到荒岛，使他葬身野兽腹中，并且告知其大女儿的死亡真相使克吕泰涅斯特拉改变心意，最后使她与埃吉斯托斯有了私情，并且一起统治迈锡尼。