更新时间：2023-11-24 08:37
我国现存的所有石窟之中，第一座位置最西、开凿时间最早、延续时间最长的大型石窟，坐落在塔克拉玛干大沙漠北缘的库车县西部，以其一万幅优美绝伦的壁画名震八方，这就是“中国第二敦煌”——克孜尔千佛洞。
龟兹古国，群芳之冠——克孜尔石窟壁画
克孜尔千佛洞菱格图案古龟兹国位于塔克拉玛干大沙漠北缘，地处古丝绸之路的交通要冲。随着公元一世纪佛教通过“丝路”从印度传入我国西域，龟兹地区产生了最早期的“西域佛教”，进而成为佛教传入中原的一个重要桥梁。在佛教兴盛的三至六世纪，各地纷纷凿石窟，绘佛像，建寺院，龟兹作为佛教传入西域的第一站，曾经“有僧万余人”、“佛塔庙千所”。时至今日，仍有大大小小500余座“龟兹石窟”如天星散落在新疆各地，可谓数目惊人。
在这些石窟中，也是我国现存的所有石窟之中；第一座位置最西、开凿时间最早、延续时间最长的大型石窟，坐落在塔克拉玛干大沙漠北缘的库车县西部，以其一万幅优美绝伦的壁画名震八方，这就是“中国第二敦煌”——克孜尔千佛洞。
置身于雄伟的明乌达格山举目远眺，克孜尔千佛洞尽入眼帘：悬崖上一个个石窟层层相迭，鳞次栉比，气势恢宏，威风八面。专家介绍，克孜尔千佛洞修凿的年代开始于东汉，结束于唐末，历代龟兹王对这项工作都极为重视。
爬上高高的木梯，洞窟呈现在眼前。这里的洞窟分为两种，一种叫支提窟，是供僧徒礼佛观像和讲经说法用的；一种叫毗诃罗窟，是供僧人起居所用。壁画都绘在支提窟内。
壁画的题材主要是佛传、因缘和本生故事，最精彩的当属佛教本生故事画。许多本生故事画都描绘在石窟的券顶上。别具一格的是，它们采取单幅构图的形式，将券顶划分成许多的菱格，每一菱格绘一则故事。由于菱格的空间较小，卓越的画师采用最少量的人物和衬景，并选取最能概括故事内容的典型情节，将复杂的故事巧妙地表现出来，从而显得画面十分简洁明快。
17号洞素有“故事画之冠”之称，多达38幅的本生故事画就绘在四壁、窟顶、甬道、龛楣之上，色彩艳丽夺目。
其中一幅《猕猴王本生故事》，叙述了释迦牟尼前世为猕猴王时，爱护群猴，最后舍身拯救猴群的故事。画面上，只见奔逃的猴群面临深涧，追捕的猎人引箭待发，猕猴王前后臂攀住深涧两岸的树干，以身为桥，引渡群猴。它身上有猴子奔驰，衰竭的体力很快将支持不住，却转面焦急地顾盼稚弱的小猴。这幅画把猕猴王舍生忘死，关心群猴安危的拳拳之情描绘得活灵活现。描写这个故事的佛经，16开杂志大小有200多页，这里却把这个长长的故事概括在一个画面里，实在令人叫绝。
还有一幅格外引人注目:画中一峰满载货物的骆驼，昂首而立，眼望远方，驼前两个脚夫头戴尖顶小帽，脚蹬深腰皮靴，身穿对襟无领长衫，正面向前方振臂欢呼。顺着他们招呼的方向，看到脚夫前有一人，两眼微闭，神态自若，高举着正在熊熊燃烧的双手，为骆驼商队指引着前进方向！这就是所谓“萨薄白毡缚臂，苏油灌之，点燃引路”的本生故事。撇开它的宗教色彩，不难看出在当年的丝路上，骆驼商队与佛教僧徒的密切关系。商贾、脚夫需要僧人为他们祈求平安，僧人则不仅需要商队的货物与施舍，还常常与庞大的骆驼商队结伴而行，或西去印度求法，或东行长安、洛阳传经。
此外，克孜尔千佛洞壁画中也有反映当时生产、生活和民间习俗的内容，如第38窟所绘的伎乐图，图中乐工或弹琵琶，或抱箜篌，或吹横笛，千姿百态，妙趣横生。第175窟中的耕地、制陶图，则展现出了当时生产劳动的场景，是研究新疆的历史和文化艺术宝贵的实物资料。
纵观千佛洞壁画，既有汉文化的影响，也有对外来文化艺术的巧妙接受，更多的还是古龟兹画师非凡的智慧。他们用粗犷有力的线条，一笔勾划出雄健壮实的骨骼，用赭红的色彩，突出丰满圆润的肌肤。看壁画中的“飞天”，都是轻轻一笔笔便描绘出均匀的衣褶，又借助长长的飘带，表现出凌空飞舞、自由翱翔的意境，使得画面呼之欲出。有专家曾说：“克孜尔千佛洞的‘飞天’，同背上生着翅膀的古代欧洲的‘飞神’——安琪儿相比，在艺术上更显成熟和浪漫。”
千佛洞亟待保护然而，令人心痛的是19世纪末20世纪初，接踵而至的西方探险队从克孜尔石窟劫掠走大量精美的壁画。如今石窟处处满目疮痍:放置释迦佛的拱形佛龛里空空如也;壁画上所有佛像左半边袈裟均被剥走——因为它是金箔制成的；洞壁上留下了掠夺者的斑斑斧迹。日前，新疆已开始了对克孜尔石窟的防护设施建设，相信不久的将来，美丽的克孜尔千佛洞会向人们展露其更加坦然而自信的微笑。
千佛洞亟待保护
·宗教壁画相关条目·
·敦煌莫高窟壁画 ·克孜尔石窟壁画
·库木吐喇石窟
总条目：中国艺术地图