一年生草本。叶互生，全缘或具齿。花单生于叶腋或在茎枝顶端排成总状花序；花管筒状，由花萼、花冠与雄蕊的下部合生而成；萼片4，花后脱落；花瓣4，具爪，全缘或3裂，裂片全缘或具齿；雄蕊8，花丝着生于花管喉部，花药有时4枚不发育；花盘环状；子房4室，具4棱；花柱线形，柱头4裂；胚珠多数，排成1纵裂。蒴果圆柱状，4爿裂至中部。种子多数。