1993年，刚刚当选总统的克林顿着手对美国的医疗保险制度进行改革。当时的美国，并没有一个普惠的全民医疗保险制度（Universal Health Care），面对高昂的诊治费用，因病返贫的事例并不少见。对于中等以上收入的阶层，他们可以根据自己的收入水平、身体状况，在私营的医疗保险公司投保，譬如小病自费，大病靠保险的投保方式。由于医生利益集团与保险公司的合作，医疗费用在美国呈节节上升的趋势，医保费也相应攀升。对于没有钱支付医药费或者医保费的民众，政府会给予少量的补贴，虽然是杯水车薪，但总数目还是对联邦财政形成了巨大压力。