约于公元150年生于雅典或亚历山大的非基督徒家庭，深受希腊哲学和神秘宗教的影响，后皈依基督教成为二、三世纪基督教的重要教父，著有《劝勉希腊人》、《导师》、《杂文集》和《谁是得救的富人》。还有部分残篇传世。

曾周游希腊、叙利亚、巴勒斯坦和意大利等地探讨哲学。约于180年定居亚历山大城,拜亚历山大城基督教高等教理学校创办人圣潘代诺(Pantaenus,?—约200)为师,加入基督教,并领受神职。189年为该校第二任校长。202年罗马皇帝迫害基督教时逃离亚历山大城。一直作为殉教者受到尊敬。重视知识,崇尚哲学,称哲学知识为寻找真理的工具,并可以使信仰成为一门科学。

他还是已知最古老赞美诗《良善牧人》的作者。