克里木是从苏联南方的乌克兰加盟共和国境内向黑海突出的大半岛，由于具有温暖舒适的地中海气候而曾被当作历代沙皇的度假地。但这个度假村却是建立在一个巨大的要塞之上。黑海是土耳其、罗马尼亚、保加利亚等诸多国家的共有内海，具有相当重要的战略价值，一旦掌握了黑海的制海权，就能向沿海周边国家施加政治压力。而塞瓦斯托波尔是当地最合适的港口，也因此成为各国觊觎的一块宝地。一千年来，塞瓦斯托波尔遭受无数异民族的血腥侵袭，8世纪的正教希腊人、13世纪的景教鞑靼人都是强有力的殖民者。从15世纪开始，土耳其人逐渐控制半岛，在19世纪中期俄国掌权时期爆发了大规模的克里木战争，英法联军110000人长眠于此。

战火一直蔓延到沙皇俄国重新夺回半岛为止，这时塞瓦斯托波尔已随着战斗不息的时代而演化成一个要塞都市，大量的堡垒、壕沟和故意制造的迷宫隧道围绕市区。在苏联时代特别是30年代，要塞进行了全面的现代化改进并修建了军用机场。由此它也成为野心家希特勒的一块心病。希特勒认为：驻扎在塞瓦斯托波尔的苏军可以随时从黑海登陆对侵苏德军南线部队进行包夹攻击，这使得德军必然不敢向东方推进；而且从克里木机场的起飞的苏联飞机时刻威胁轴心国的生命线-罗马尼亚的普罗耶什蒂油田。而且对克里木展开进攻无疑会让德国争取到土耳其的好感，从而把这个一直在观望的大国拉到轴心国的战车上。