免费制冷（free cooling）是在室内或数据中心内通过运用自然的冷空气或水代替机器冰箱降低温度的方法。

在特定季节和时间内，很多纬度和海拔的普遍空气被认为比数据中心设备加温的空气要更凉爽。通过过滤，将更冷的空气加湿并直接引入到数据中心，减少或消除工业级机房空调（CRAC）系统成为可能。运用这种方法的冷却系统有时候也称做空气侧节约装置。

作为选择，来自本地河流、湖泊或海洋的冷水源可以循环到数据中心并用于替代使用制冷机制冷闭路水循环的传统方法。运用这种方法的系统通常叫做水侧节约装置，它可以用来冷却室内空气或直接冷却箱体和其它系统。

两种情况下，工业制冷系统只在外部空气温度变太高以致于空气或水侧节约装置无法起作用时用到。结果，安装的制冷系统的生命周期可以大大延长。制冷系统运用的减少也意味着数据中心中能源消耗和服务维修急剧减少，并为设施所有人降低能源和成本维持。如果普遍条件允许空气或水侧节约装置的持续使用，工业数据中心冷却系统将完全地消失。