更新时间：2024-09-26 21:00
兔耳袋狸又叫兔袋狸，是袋狸目袋狸科兔耳袋狸属的哺乳动物。兔耳袋狸有两个种类，分别是普通兔耳袋狸和小兔耳袋狸，小兔耳袋狸已于1950年灭绝。兔耳袋狸体形纤细，因耳朵长得像兔子的耳朵而得名兔耳袋狸。它的毛柔软且很长，背部的毛呈灰蓝色，腹部为白色。前足有3趾，趾端粗长的爪子很适合挖土。
兔耳袋狸体长55厘米，尾长23厘米；体重600-2500克。雌雄异形，雄性的体重是雌性的两倍（雄性800-2500克，雌性体重是600-1100克）。随着体型的增大，雄性也有了更大的额头和更长的犬齿。体形纤细。具超大的无毛耳朵，耳长似兔而得名。吻鼻长，粉红色，无毛而粗壮，富有活力。具有滑稽的外观，细长的后腿像一只袋鼠。前足有3趾，趾端粗长的爪适于挖土。
丝质的皮毛柔软且很长。背部呈灰蓝色，带有微妙的棕褐色标记；腹部为白色或奶油色。长尾靠近身体部分蓝灰色，其余为黑色，40%的尾尖是纯白色。 兔耳袋狸奔跑的过程中，尾巴像一个僵硬的旗杆被携带着，并且有一束细长的毛发折叠在裸露的尾尖上。
当动物在穴居时，育儿袋会向后方开放，以避免土壤进入。前肢强壮，由三个爪位和两个无爪的趾组成。后肢纤细，与袋鼠相似，跳来跳去。兔耳袋狸用它们的腿在沙漠里驰骋。它们的舌头又长又粘又细，很容易捕到白蚁。
栖息在干旱、炎热的地区，包括沙漠、沙丘和草原。有三种主要的植被类型，通常与兔耳袋狸栖息地有关。这些是在山丘和高地上常见的长草丛草原，以及在沙丘和沙质平原上发现的腐殖质草原。更多的兔耳袋狸是分布在岩石和粘土的土壤环境中。
兔耳袋狸不善结群，过着孤独的生活。尽管有些兔耳袋狸会结伴而行（通常是两办雌性）。兔耳袋狸习半潜居式生活，在2米深的地方挖出一些螺旋状的洞，长度可达3米。这些洞穴可能有多个出口，如果一个洞穴被捕食者入侵，就可以从其他出口逃跑，这一点尤为重要。这些洞口隐于干旱草原的灌丛或草丛中，可以作为保护，免受掠食者以及恶劣的太阳和其他环境条件的影响。它们也可以作为一个安全的地方，在成年兔耳袋狸外出觅食的时候藏匿幼仔。
兔耳袋狸白天呆在地下洞穴中，夜间活动。太阳落山时，兔耳袋狸会离开洞穴寻找交配的机会。也会在夜间周期性地返回自己的洞穴休息或受到捕食者的威胁。但它们之间除了交配之外，没有多少社会联系。雄性兔耳袋狸似乎拥有一个线性的社会等级，这种等级由洞穴外的气味标记表明动物处于的统治地位。
兔耳袋狸的视力不好，主要依靠听觉和嗅觉来感知环境。它们有敏锐的嗅觉，用来嗅出埋在地下的食物，也能感知到其他个体的气味标记。它们巨大的耳朵，能听到昆虫和捕食者的声音。然而，听觉似乎比嗅觉重要得多。兔耳袋狸的耳朵也被用来帮助调节体温。雄性之间的交流通常通过气味标记发生。雄性在洞穴的入口处摩擦泌尿生殖区域来标记洞穴的外部。雄性也可以在它们与雌性交配的地方标记洞穴。气味标记与主导地位直接相关，占统治地位的雄性倾向于避免进入占其他已经被占主导地位的雄性标记过的洞穴。
兔耳袋狸不喝水，它们从食物中获取水分。食物包括种子和草籽。特别是那些植物的根、果实、真菌类、块茎和鳞茎，也吃幼虫、白蚁、蚂蚁、蜘蛛、水果、真菌、蜥蜴、偶尔也吃卵、蜗牛或小型哺乳动物。昆虫在植物中所占的比例取决于栖息地和季节。兔耳袋狸嗅觉敏锐，有很好的听力，它们会将巨大的耳朵贴在地面上，能够听到白蚁和其他昆虫在地下掘洞。然后，用自己锋利的爪子和强壮的前肢来挖出昆虫、鳞茎和其他被掩埋的食物。由于兔耳袋狸有柔软的皮毛，不能很好地保护自己的身体免受白蚁叮咬，它们在挖地道通往白蚁室时，会用细长的舌头搭在自己身上。不幸的是，这种进食方法也会导致大量的土壤和沙子的消耗。
在20世纪初，在整个澳大利亚南部分布很普遍。曾经有6个亚种。截止2012普查核实，仅存一个物种，种群数量稀少。分布于在西澳大利亚和北领地之间的边界地区，以及昆士兰西南部。
兔耳袋狸具一夫多妻制的交配制度，其中最主要的雄性会与最主要的雌性和其他雌性交配，而较低的雄性会与同等或低于它们的雌性交配。雄性通过接近和跟随雌性来发起性互动。紧随其后的雄性在雌性的脸、肩膀、侧腹、尾巴下面嗅嗅雌性，以及舔舔雌性的泌尿生殖口。雌性也可以嗅雄性。雌性可能会积极地拒绝排名较低的雄性的交配。交配似乎发生在地下，最长的交配记录在18个小时左右。由于兔耳袋狸的数量减少和半自由的夜间生活方式，几乎没有记录到在野外交配。
兔耳袋狸全年均可交配繁殖，但主要集中于3-5月，是否繁殖取决于环境条件。在干旱的环境中，雌性可能会推迟交配，直到合适的条件来支持哺乳和独立的营养需求。当环境条件适宜时，雌性兔耳袋狸每年最多可产生4只幼崽，一般产1-3只。雌兔耳袋狸在5个月大的时候达到性成熟（或体重560克时），而雄性则需要8个月的时间（或体重800克时）才能达到成熟。雌性发情周期持续大约21天。兔耳袋狸是所有哺乳动物中妊娠期最短的之一，只有14-17天。在怀孕后，幼小的后代爬进母亲的育儿袋，将自己附着在乳头上，并在育儿袋里停留75天的时间，它们继续以非常快的速度生长，在它们离开育儿袋的时候达到200克。一旦幼崽从母亲的口袋里出来，它们就不进去了，这期间雌兔耳袋狸已经交配并有了新生儿。这些出袋的幼仔被母亲藏在自己的洞穴里，在接下来的两周里，它定期回来给孩子们喂奶。两周后，年轻的兔耳袋狸离开了洞穴，必须自己照顾自己，可独立生活。
但是，遗传研究表明，当前存在的亚种群（包括昆士兰西南部的孤立亚种群）几乎没有遗传变异（Moritz等，1997），这些亚种不太可能有效。 由于前者的分布或多或少是连续的，因此灭绝的亚种同样不太可能有效。 在《 2012年行动计划》中未确认任何亚种。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2015年 ver 3.1——易危(VU)。
列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》(CITES)2019年版附录Ⅰ。
兔耳袋狸以前生活在南纬18°以南的澳大利亚干旱和半干旱大陆的70%以上的土地上。从原住民的知识来看，至少在1950年代，它们似乎已经在新南威尔士州和南澳大利亚南部绝种（Copley等，2003），或更可能是灭绝的。从1920年代的弗林德斯山脉和1930年代的南澳大利亚北部消失了。该物种在1920年代和1930年代在澳大利亚西南部急剧下降，尽管可能一直持续到1970年代甚至1980年代。它们偶尔出现在西澳大利亚州的丹皮尔半岛上。
兔耳袋狸的分布范围已经延北下降，并且下降趋势还在继续。野生亚种群主要局限于塔纳米沙漠（北领地）、吉布森沙漠、小桑迪沙漠和大桑迪沙漠（西澳大利亚），皮尔巴拉地区（西澳大利亚）以及与该岛两边相关的一系列离散亚种群，大约在Boulia和Birdsville（昆士兰西南部）之间的石质和粘土类平原内的Diamantina河道。从历史上看，兔耳袋狸所占面积下降了95%以上，并且又出现了进一步的明显下降。
数量稀少，仅见于澳大利亚干旱地区的孤立片状草丛中。因其毛皮具有商业价值，曾被大量捕杀。兔耳袋狸在过去的千百年中一直过着安定的生活，直到欧洲人涉足澳洲后它们才遭了灭顶之灾，狐狸、猫、野猪等外来食肉动物的引入，使得原本鲜有天敌的兔耳袋狸家族日渐消亡，另外过度捕猎以及畜牧业对其栖息地的破坏，更使得兔耳袋狸的生存前景雪上加霜。
兔耳袋狸于1998年成功引入南澳大利亚州的蓟岛（39平方千米）。在2000年、2003年和2005年（南澳大利亚 123平方千米，其中60平方千米没有使用），已重新引入到Roxby Downs附近的干旱恢复储备大陆岛。已于1997年重新引入鲨鱼湾的François Peron国家公园和西澳大利亚州东部默奇森的前牧养站Lorna Glen，在那里控制着红狐狸和野猫，在2007年至2007年之间释放了128只圈养的兔耳袋狸。围绕大陆岛（40-60平方千米）的围墙完成，将兔耳袋狸重新引入西澳大利亚的吉布森山保护区。
在过去的20年中，北领地兔耳袋狸分布的南部边缘每十年向北收缩超过100千米。现在，仅限于田纳西沙漠中没有狐狸或密度很低的地区。相比之下，2012年对西澳大利亚州Ngaanyatjarra土地上兔耳袋狸山脉南部边缘的调查显示，过去十年来，西澳大利亚州东部兔耳袋狸分布的南部范围没有变化。
澳大利亚自2010年起推出澳洲丛林动物幼崽彩色纪念银币项目。2011年新年伊始，澳大利亚推出该系列的第四枚——兔耳袋狸纪念银币。该币为澳大利亚法定货币，由珀斯造币厂铸造。
正面图案：中央为伊丽莎白女王肖像，币缘分别刊国名、发行年号、面额、材质、成色等信息。
背面图案： 中央为一只蹲坐在草丛中回头张望的兔耳袋狸，其身体为彩色，形态俏皮可爱;背景为丛林和当地特有的昆虫图案。右上缘刊“Australian Bilby”（澳大利亚兔耳袋狸）字样。
据澳大利亚新快网2013年7月23日援引澳大利亚新闻有限公司网站报道，作为澳大利亚臣民的致礼，英国王室的新宝宝将会舒服地依偎在一个柔软可爱的兔耳袋狸玩具旁，且将有一个动物园场馆将以他的名义命名。
兔耳袋狸玩具是由总理陆克文(Kevin Rudd)亲自挑选，以庆贺威廉王子及凯特王妃的首个孩子。悉尼塔龙加动物园更将以王室宝宝的名字来命名园内的一个场馆。
陆克文表示，英国王室向塔龙加动物园拨款1万澳元（约合5.68万元人民币），资助保护兔耳袋狸研究计划。兔耳袋狸是澳大利亚一种珍贵但受到生存威胁的有袋动物。政府对能获得王室支持感到荣幸。
陆克文希望所有澳大利亚人都能分享王室宝宝诞生的喜悦，而澳大利亚名人也纷纷向英国王室表示祝贺。澳大利亚总督白莱丝(Quentin Bryce)表示，王室宝宝的诞生是一个值得庆贺和珍惜的喜事。忠实的君主主义者及反对党领袖艾伯特(Tony Abbott)则表示，王室宝宝的出生是威廉王子及凯特王妃人生中最幸福的时刻。
塔龙加动物园则表示，很荣幸能够为英国王室送上贺礼。这份礼物无疑是对澳大利亚野生动物独特性的认可。
在昆士兰州，与王室宝宝同一天诞生的婴儿将获得一个方形奖章，而布里斯班的故事桥(Story Bridge)将在夜间亮起蓝灯。