刘家川(即今流川)东距狄道(今临洮)四十余里，西到木包 罕（今临夏市）一百九十余里，自秦汉以来就是茶马古道上的重要集镇，也是丝绸之路南路中段的必经之路。丝绸之路南路从陇西分为两路，一路越鸟鼠山（唐代称高城岭），经庆平堡循东峪河谷到临洮城（吐蕃称武胜军，宋时改为熙州）；一路经竹牛岭（渭水与洮水支流抹邦河的分水岭，在今五竹乡），循抹邦山过会川城至林桃城。两路合二为一，从临洮城西红崖头渡口过河，经三岔河谷地的十里铺、二十里铺、段家河、从虎狼关过三岔河，经三十里铺、洼吓、清水、范家、苏家、党川堡、阴洼铺、三渡铺、翻越长龙山进入定羌（广河），过广通河，经阿里麻土、陈家集、路盘到河州（今临夏），从临津关（大河家）渡黄河经龙支至鄯州，进入青藏与河西。分段叫狄木包 道和狄鄯道。此道自汉初开辟，到唐时统称唐蕃古道。 当川古道在两千年中见证了中央政权与西部羌、吐谷浑、吐蕃地方政权关系演变的历史。汉元鼎六年（前111年），西汉李息率兵同羌人作战；汉永光二年，数路汉军征讨羌人；东汉时羌人数次大起义；隋大业五年，是隋汤帝发兵西征吐谷浑；唐贞观九年，李靖统领兵马征吐谷浑，唐长庆二年，派遣刘元鼎去拉萨与吐蕃会盟，均经由此道。 党川古道不仅是一条管道、兵道，又是一条和亲之路，唐贞观十四年，唐太宗答应将弘化公主嫁给吐谷浑园诺易钵，并封园诺易钵为河湟郡王。弘化公主由淮阳王李道明护送，进入青唐。贞观十五年，文成公主由汪夏王李道宗持节护送入藏。唐景隆三年，金城公主在大将军杨矩的护送下，进藏成亲。两位公主远嫁时均经此道，当地民谣唱到： 鸾凤轿，车马拉， 皇姑嫁到西蕃家。 清明走到四月八， 蕃王要做唐驸马。 坐毡房，吃糌粑， 酥油炒面下奶茶。 远路的哥哥带个话， 皇儿几时回娘家。 从安史之乱到宋神宗初，党川及周边地区长期为吐蕃占有。熙宁五年，王韶收复洮东沿岸要塞。洮西诸族大震，调兵遣将将以图固守洮西，但屡战屡败。吐蕃首领木征只好率众向西南撤退。武胜军克复后改为镇洮军。 解放后，党川古道扩建成康（康乐）广（广河）公路，宽敞的柏油马路上车行如梭，成了一条商贸之路。