第三届活动的集中展演阶段由教育部和上海市政府共同主办。本着便于服务、相对集中的原则，本届艺术展演的主要活动区域除艺术作品展外基本安排在浦东新区。经过筛选的166个艺术表演类作品(包括声乐、器乐、舞蹈、校园剧等4类)将献演于上海东方艺术中心，500件艺术类作品将在上海美术馆展出，来自各地的艺术教育工作者还将在4场专题座谈会上交流。

第三届中小学生艺术展演活动早在2008年10月就已启动，以“阳光下成长”为主题，共分为基层学校、省级展演以及全国展演三个阶段活动。据统计，在基层学校活动阶段，全国各地中小学校参与活动的覆盖面超过了80%。展演活动期间，教育部还以中西部地区中小学骨干音乐教师为主要对象，组织了15期合唱指挥、乐队指挥和舞蹈教师培训班，共有13省（区、市）的2000余名音乐教师和教研员接受了培训。同时，教育部还将合唱指挥培训列入中小学教师国家级培训计划的重点项目，依托高校培训了600名艺术骨干教师。艺术教师队伍的培训和建设有效提高了中小学课外艺术活动水平。评委专家在对各地报送的598个艺术表演类节目、1767件艺术作品和960篇艺术教育论文进行评审后认为，声乐节目水平明显高于上届。而器乐、舞蹈和校园剧、课本剧等节目，总体水准都令人刮目相看。