从原理上说就像较为熟悉的菲涅耳波带片一样.瑞利在1871年已经制作过波带片,方法是绘制一张放大的波带片的图形,再用普通照像技术加以缩小.如用语言,可说是一种简单的计算全息图.过去由于波带片在制作上的困难及多级像的产生,很少用它来作为成像元件.在激光全息技术发展起来以后,人们逐渐认识到一个点源的全息图同波带片一样,具有透镜成像的性质,就把它称为全息透镜

.由于用全息祛制造起来简单而准确,并在某些方面有与透镜不同的特性,因此近十多年以来,全息透镜已作为光学系统中一个成像元件出现,并在某些方面完成了独特的功能.例如,利用反射全息图的特点可以制成一种反射全息透镜同时完成反射镜和透镜的作用,这对军用光学仪器在减轻重量方面特别有效.制造短焦距的全息透镜,将它用在全息照相中又可以同时完成分光和扩束的作用.