小乔木，嫩枝无毛。叶革质，狭长圆形或披针形，长8-11厘米，宽2-3.5厘米，先端渐尖，基部楔形，上面发亮，下面无毛，侧脉6-7对，近全缘，或上部1/3有疏小齿，叶柄长约1.5厘米。花1-2朵顶生，红色，直径8-9厘米，无柄；苞及萼10-12片，革质，长1.2-2厘米，被丝毛；花瓣5-6片，长3.5-5.7厘米，基部连生；雄蕊多列，外轮花丝连生成短管，无毛，子房无毛，3-4室，花柱长2厘米，先端3裂。蒴果卵圆形，长3-6厘米，3-4爿裂开，果爿厚1-2厘米，每室有种子1-3个。花期2-4月。

本种近似闪光红山茶 C. lucidissima Chang，但叶片较狭窄，近全缘，花丝连成短管，果皮较厚。

是中国的特有植物。产自江西宜春明月山。国内分布：江西省, 湖南省, 广东省, 广西壮族自治区, 重庆市等地。