赵丰收与马来燕是柳树湾一对青梅竹马的恋人。一九八四年，赵丰收与马来燕结婚之际，被同村侯子龙所骗，欠下乡亲20万元集资款。侯子龙以归还20万为条件向马来燕逼婚，马来燕随后成为侯子龙妻子。赵丰收心怀夺妻之恨进城打拼。经过10年奋斗，成为闻名的“破烂王”。赵丰收娶了城里美丽的护士王水仙为妻。可王水仙和母亲却瞧不起“乡巴佬”赵丰收，而赵丰收回到家乡柳树湾，也开始不适应农村的生活，一度陷入无家可归的精神困境。侯子龙嫉妒赵丰收的成功，几番破坏，最后车祸身亡，马来燕带着幼子返回故乡柳树湾。当赵丰收发现妻子王水仙与初恋厨师的私情，当一同打拼的伙伴与他分道扬镳，当母亲坚持离开城市住进破旧的老屋，特别是他再次遇到饱受沧桑的马来燕，历经磨难沧桑的赵丰收心中释怀，终于找到了生活当中的平衡点，明白了生活的真谛。