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《八指头陀诗集》十卷，系收辑八指头陀自同治十二年（1873）迄光绪十四年（1888），十五年间之古今体诗而成。前五卷由义宁陈伯严校刻行世，卷六至卷十由湘潭叶德辉续刻，并撰序云“其诗宗法六朝，卑者亦似中晚唐人之作。中年以后，所交多海内闻人，诗格骀宕，不主故常，笾笾乎有与邓（白香）王（湘绮）犄角之意。湘中固多诗僧，以余所知，未有胜于寄师者也。卷末并附有八指头陀自述平生幻迹及学诗缘由一文。
释敬安，（1851～1912）字寄禅。曾燃二指供佛，自号八指头陀。俗姓黄，湖南湘潭人。十彼岁时投湘阴法华寺出家，礼释东林为师，不久即在南岳祝圣寺受戒。曾向岐山仁瑞寺恒志参禅。历住南岳上封寺、长沙上林寺、宁波天童寺及七塔寺；及任宁波僧教育会会长等职。并于1912年创立“中华佛教总会”。
1919年，道阶及湘潭杨度，将上述十卷诗集与八指头陀生前自定之续集八卷合辑刊行（此即现行版本），诗集之前并收录湘潭王贻运、叶德辉所撰旧序三篇，以及湘潭杨度所作叙文一篇。
杨度《八指头陀诗集序》
予世居湘潭之姜禾/田。寄禅师为姜禾/田黄姓农家子，幼孤贫，为人牧牛，十余岁时，投山寺出家为僧，然两指供佛，故名八指头陀。
师长予将二十岁，予幼时即闻乡有奇僧，具夙慧，能为诗，初不识字，以画代书，不知壶字辄画壶形。其时，姜禾/田铁匠张正日+易及予妹叔姬，皆不学诗而自能诗。邻居三里以内有此三异，乡人传以为奇。而王湘绮先生，隐居云湖，相距才十余里，予辈咸师事之。
其地又有老农沈氏，能学陶诗，群呼为沈山人。又有陈梅羹处士，亦居姜禾/田，博学能诗，不事科举，刻有陈姜禾/田集。一乡之中，诗学大盛，高谈格调，卑视宋明汉魏三唐，自成风气。
惟师自出家后，远游于外，其先茔在姜禾/田，偶归拜墓，因来相访，予始识之。闻其自言初学为诗甚苦，其后登岳阳楼，忽若有悟，遂得句云“洞庭波送一僧来。”后游天童山，作白梅诗，亦云灵机偶动率尔而成。
然师诗格律谨严，乃由苦吟所得，虽云慧业，亦以工力胜者也。师曾宿予山斋，予出屏纸，强其录诗，十字九误，点画不备，窘极大汗，书未及半言，愿作诗以求赦免，予因大笑，许之。
自后，师不再归，予亦出游湖海，流离十有余载，中间未曾一见，惟予居日本时，师自浙江天童山寄诗一首而已。民国元年，忽遇之于京师，游谈半日，夜归宿于法源寺，次晨，寺中方丈道阶法师奔告予曰“师于昨夕涅般矣。”予询病状，乃云无病。道阶者，亦湖南人，妙解经论，善修佛事，师之弟子也。予偕诣寺视之，遣归葬于天童，并收其平生诗文遗稿以归，待乞湘绮先生为删芜杂以之付刊。先生暮年耽逸，久未得请，予亦因政变身为逋客，未暇及此，湘绮先生旋复辞世。更越二载，予得免名捕，复还京邑，始出斯稿以付手民，然未敢为删定，仅整齐次第之而已。
师诗曾由义宁陈伯严、湘乡王佩初、同县叶焕彬先后为刊十卷，其未刊者八卷，师自定为续集，今为辑合而全刻之，附以杂文，都为十九卷。道阶及予妹婿王君文育、同学喻君味皆、友人方君叔章，为之校字。文育，湘绮先生第四子也。凡校刻经八阅月而始成，距师逝世逾七年矣。世变孔多，劫灰遍地，而此稿犹存。端忠悯辛亥南行，从予借取叔姬诗稿以去，云将钞稿见还，后乃携以入蜀。革命事起，端既被害，稿亦遗亡，副本虽存，然不备矣。予丙辰岁逋亡，出京之日，随身手箧所储只此故人遗稿，故未散灭以至于今。执彼例兹，宁非独幸。世间生灭无常，一切等于此物，师何必有此作，予何必无此刊。事与教法无关，而于因缘足述，故详叙之于此。民国八年十二月湘潭杨度序。