正亲町天皇的孙子，诚仁亲王的第六王子。生母为劝修寺晴右之女藤原晴子（新上东门院）。同母兄有后阳成天皇、空性法亲王、良恕法亲王和兴意法亲王。幼称六宫、胡佐麿（古佐麿）和员丸，通称幸丸和友辅。一般称为八条的皇子。织田信长援助其养子邦庆亲王学习后，丰臣秀吉的公家人今出川晴季在斡旋下，使智仁亲王成为丰臣秀吉有继承权的养子，并约定将来由智仁亲王接任关白一职。1589年（天正17年）秀吉之子鹤丸出生而去除养子关系，同年12月八条宫家创设，1591年（天正19年）1月接受亲王宣下，宽永6年（1629年）去世，年51岁。