分布于中南半岛和中国的东南沿海地区，包括缅甸、越南、老挝、柬埔寨、泰国以及中国的东南沿海地区、中国香港地区、海南岛。太平洋诸岛屿，包括中国的台湾省、东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛以及菲律宾、文莱、马来西亚、新加坡、印度尼西亚的苏门答腊、爪哇岛以及巴布亚新几内亚。华莱士区，指传统的华莱士线（从棉兰老岛的东侧海域经望加锡海峡至巴厘岛与龙目岛之间）以东、巴布亚新几内亚以西的区域，包括印度尼西亚的苏拉威西岛、努沙登加拉群岛、西南群岛、摩鹿加群岛（马鲁古群岛）、东帝汶等岛屿。印度次大陆及中国的西南地区包括印度、孟加拉、不丹、锡金、尼泊尔、巴基斯担、斯里兰卡、马尔代夫以及中国西藏的东南部地区等。非洲中南部地区，包括阿拉伯半岛的南部。

在繁殖期多成对活动，不断发出婚鸣，鸣叫时，胸部、颈部和尾部上下摆动并互相嘻戏，时而站立枝头，时而跳到地面用脚扒开地面枯枝落叶觅食，行动敏捷，十分机警，偶而有响声时，雄鸟和雌鸟立即迅速分开活动。交尾时雌鸟站于距地面高约2米的小树上，雄鸟迅速飞到雌鸟背上，雌鸟不动，蹲下翘尾，雄鸟扇动双翅，保持平衡并进行交尾，此时两鸟都不再鸣叫。交尾后雌鸟仍站在原地不动，雄鸟则飞到另一枝上，各自整理羽毛，然后飞落到地面上觅食。它们5月下旬营巢于高大的天然阔叶林内，也有少量选在人工杉木林内。筑巢由雄鸟和雌鸟共同承担，一只亲鸟将巢址用双爪将地面杂草、落叶清除，形成圆坑，另一亲鸟则在巢周围30米左右的范围内的地面上寻觅巢材。先用枫杨、板栗等树的枯枝在地面的圆坑上堆成一个平台式的巢基，以保持巢的稳定，不使上面所筑的巢顺坡滚落，同时也有防水隔潮的作用，然后用杂草、苔藓，嫩枝、细茎等混合盘绕，筑成一个球形的地面巢，外径20厘米左右，内径约7厘米，深15-19厘米，巢内铺垫更细的杂草、叶柄、松针及树叶等，巢口的前方多有小灌丛或蕨类隐蔽巢口。每窝产卵5-7枚，卵为乳白色，杂以紫褐色明暗相间有规则的斑点，锐端的较稀少，钝端的较为浓密，大小为26×23毫米，卵重5-6克。卵未产齐时亲鸟不坐巢，也不在巢的周围活动，产完最后一枚卵后才开始孵化。孵化由雄鸟和雌鸟共同承担，它们都有很强的恋巢性。当一只亲鸟孵化时，另一只就在巢附近的树上或地上鸣叫及警戒。亲鸟换孵时，先是相互鸣叫，然后坐巢的亲鸟先从巢内飞出，另一只亲鸟间隔数分钟后再进入巢中孵化。孵化期为15天，出雏后，雄鸟和雌鸟还要共同育雏13天左右。它们觅食回来后并不直接入巢，而是站在离巢4米远的小树上观望，见周围没有危险时才迅速入巢，将食物放入雏鸟口中。雏鸟刚出壳时只有5克重，体长46毫米，全身无毛，双眼紧闭，嘴为黄色，脚爪为肉色，身上有明显的羽区和裸区。到出飞的时候，雏鸟体重已经增至50克以上，体长也达到90毫米以上。

（1属，32种）

全部列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录ver 3.1。

濒危（EN）——1种；易危（VU）——8种；近危（NT）——3种；低危（LC）——18种。

中国亚种全部列入中国国家Ⅱ级重点保护动物。