1944年4月，日本侵略军发动河南会战，国民党军迅速溃败。新四军根据中央军委指示派第四师主力西进，打开河南抗战局面，恢复豫皖苏边区根据地。8月15日，彭雪枫师长率领第四师主力誓师西进。9月11日在河南夏邑东部八里庄与国民党军第二十八纵队第八十二支队李光明部相遇，歼灭李光明部1000余人。在战斗快结束时，彭雪枫师长不幸被流弹击中，英勇牺牲。