上个世纪90年代初，由于优质教育资源短缺，一些大中城市出现重点学校供不应求、上学要走后门的现象。与此同时，教育投入严重不足，无力满足扩大优质教育资源和改善薄弱学校的需求。在这一背景下，政府出台政策，允许一些公办中小学进行“办学体制改革”的尝试，即通过“国有民办”“公办民助”“民办公助”等形式，吸纳社会资源，扩大优质教育资源，以弥补办学经费的不足。 　早期的转制学校具有一定的实验性、探索性，只限于少数学校。其基本特征是“学校国有、校长承办、经费自筹、办学自主”。但是在实践中，情况逐渐发生了变化。由于转制学校可以名正言顺地进行社会集资、向学生收取学费，政府可以显著减轻教育支出，并快速地扩大教育资源，满足家长对优质教育的需求，所以一些地方政府和学校，特别是那些社会声望好、在吸收社会资源方面有优势的重点学校，都很有积极性。“学校转制”的试验就逐渐演变为所谓的“名校办民校”。 一定程度上造成了教育资源的不平等。