更新时间：2024-07-21 14:07
公子，中国古代一种对别人的称谓。敬辞，多用于男性。
魏有信陵君，楚有春申君，赵有平原君，齐有孟尝君，皆下士喜宾客以相倾，当时的公子对整个天下的影响很大，甚至因公子的存在，以至于别的国家畏惧公子的势力，不敢冒犯该公子所在的国家。这四大公子的特点都是广招门生，豢养名士和死士，积极参与和操纵当时的国家政治，在战国时代留下了浓墨重彩的一笔。
魏无忌，“魏昭王少子而魏安嫠王异母弟也”（《史记·魏公子列传第十七》），魏公子门下有食客三千人，“当是时，诸侯以公子贤，多客，不敢加兵谋魏十余年”（《史记·魏公子列传第十七》），魏公子礼贤下士，善于听取他人的意见，且因其对人才的礼遇与不拘一格的人才观而使平原君门下门客“半去平原君而归公子”（《史记·魏公子列传第十七》）。
古今公子中，除战国四君以外，多姿多彩莫如明末四公子：陈贞慧、侯方域、方以智、冒辟疆。此四人出则忠义，入则孝悌，爱宾客、广交游，风流倜傥，冠绝一时。
（1604年—1656年）字定生。东林党魁、都御史陈于廷之子，明末诸生，为复社重要成员。曾与吴应箕起草《留都防乱檄》，声讨阮大铖。明亡后隐居家乡。其表彰抗清人物的散文，感情深沉悲痛。后人辑刻其遗著为《陈处士遗书》。
（1618年―1654年）字朝宗，长于古文，尊唐宋八大家，有《壮悔堂集》。其散文往往能将班、马传记，韩、欧古文和传奇小说手法熔为一炉，形成一种清新奇峭的风格，而尤以传记散文见长。《李姬传》歌颂了明末秦淮名妓李香君明大义、辨是非，不阿附权贵的高尚品德。写品行高洁、侠义美慧的李香君，栩栩如生，跃然纸上；同时也写反面人物阮大铖及其他人，均有声有色，形象生动。文字简练，叙事分明，情节曲折，具有短篇小说的特点。剧作家孔尚任后来借用《李姬传》的主题创作了戏曲《桃花扇》。
（1611年—1671年）字密之，号曼公，又号鹿起、浮山愚者等，兼有别号多种，是明末清初一位杰出的思想家、哲学家、科学家。方以智是安庆府桐城县凤仪里（今属安徽省枞阳县）人，出身世家。其祖父方大镇，曾任万历朝大理寺左少卿，治《易经》、《礼记》，著述宏富。父亲方孔炤，万历四十四年进士，崇祯朝官至湖广巡抚，通医学、地理、军事，有《全边略记》、《周易时论》等著作，《明史》有传。方以智自幼秉承家学，接受儒家传统教育，曾随父宦游，至四川嘉定、福建福宁、河北、京师等地，见名山大川，历京华胜地，阅西洋之书，颇长见识。成年后，载书泛游江淮吴越间，遍访藏书大家，博览群书，交友结社。
（1611年―1693年）是明末著名的四大公子之一。当时，国事淆于上，清议激于下。冒辟疆与侯朝宗，方密之，陈贞慧并称四大公子，都是缔结复社的骨干，他们欲担负起天下的兴亡，在南京由吴次尾起草了《留都防乱揭》。历数阉党余孽阮大铖之流的罪状，吓得佞臣不敢出门，后阮大铖之流死灰复燃，复社受挫，冒辟疆险遭迫害。紧接着清兵南下，明王朝摇摇欲坠。大浪淘沙。吴次尾抗清殉国，方密之隐匿乡间，侯朝宗则降清做官去了。饱经风霜的冒辟疆，作为一介书生，空怀报国之心，便信效生于乱世的阮籍、陶渊明，归隐皋邑，更园为庵，啸傲园林了。冒辟疆具有营造园林的高度才华，他善于学习，《游冒氏水绘园记》中所述，冒辟疆的父亲历任吴楚，“辟疆不时省亲，所过名山大川，往往按图考记，留连不忍释去，其故衡湘诸胜，雄览博采，咸得备于简编”。而于浙江兰亭，烟雨楼，西湖诸胜，他也加以研集。明亡他“结庐乡国”，追忆向之所历者，乃构石为山，因川为池，殆臻乐阿洞壑之美于斯为最矣！
《红楼梦》中也时常提到公子这一名词和说法。在这本描写贵族豪门的巨著中，能称上公子的人很多，这个词可以是泛称，但也有一定的范围。如我们熟悉的贾宝玉、贾琏、薛蟠等是当然的大家公子，不用赘述。而真正在书中正式提出并写有一笔的，是在秦氏出殡时有一个路祭的名单。这也就是人们在形容该书时引起关注的。
红楼梦中的四公子：韩奇（锦乡伯公子）、冯紫英（神武将军公子）、卫若兰、陈也俊。（十四回）