加强社会主义思想道德建设，是发展先进文化的重要内容和中心环节。在新的历史条件下，从公民道德建设入手，继承中华民族几千年形成的传统美德，发扬党领导人民在长期革命斗争与建设实践中形成的优良传统道德，借鉴世界各国道德建设的成功经验和先进文明成果，努力建立与发展社会主义市场经济相适应的社会主义道德体系，对形成追求高尚、激励先进的良好社会风气，保证社会主义市场经济的健康发展，促进整个民族素质的不断提高，全面推进建设有中国特色社会主义伟大事业，具有十分重要的意义。

党的十六大明确提出，要进一步加强公民道德建设，为全面建设小康社会提供精神动力、智力支持和思想保证。以胡锦涛同志为总书记的新一届中央领导集体，在全面推进中国特色社会主义事业新的进程中，高度重视思想道德建设，就加强这方面的工作作出一系列重要指示。新一届中央文明委认真贯彻中央的指示精神，2001年以来两次召开全委会研究部署这方面的工作。中央文明委《关于深入学习贯彻党的十六大精神，进一步加强公民道德建设的意见》(以下简称《意见》)，就是在中央领导同志的高度重视和亲自指导下起草、修改和印发的。文件决定，从2001年开始，将党中央印发《纲要》每年的9月20日定为“公民道德宣传日”。这是宣传思想工作和精神文明建设的一件大事，是宣传思想战线贯彻落实“三个代表”重要思想和党的十六大精神的一个重要举措。设立“公民道德宣传日”，就是要为进一步加强公民道德建设提供一个有力的抓手，并以此为契机开展形式多样的道德教育和实践活动，在全社会营造加强道德建设的浓厚氛围；就是要促使各地各部门高度重视公民道德建设，采取有效措施，加大工作力度；就是要广泛动员社会各界和广大群众积极关心、自觉参与道德建设，为全面建设小康社会奠定良好的思想道德基础。