公民生活水平的提高和社会各界对于维护和保障公民权利的努力，是建国六十周年最伟大的成就之一。阅读是公民的基本权利。 从另外一个角度来看，公民的权利和义务虽然由宪法和法律所赋予，但要充分有效地行使，还要通过公民个体不断的学习和实践，阅读无疑是其中重要的途径。公民意识的成长、公民素质的提高正是国家社会成长、进步的必要条件。

如今，技术的进步拓宽了阅读和表达的途径，散发着迷人的全球化气息，却难以保证专业性、有效性和创造性；滚滚而来的信息洪流和宣传炒作让人难辩真伪、无所适从、疲惫不堪。有质量的阅读变得奢侈，而这，也应是公民的权利。

其实公民阅读，仅仅就中国来说，早在民国时期就已经开展得非常广泛了。1913年，上海群益书社翻译出版了《美国公民学》，是一本美国学校里使用的课本。课本分为五大部分：“公民初步”、“公民与政府之关系”、“经济上之义务”、“公民与社会之关系”和“公民与国际之关系”，这本《美国公民学》以美国立国的基本原则为宗旨，对于公民的训练，也是从最基础的东西做起，是美国公民的必读书。20世纪三十年代，国民政府开始推行公民教育，以孙中山三民主义为主要内容，讲述总理遗嘱、道德故事、民权初步与三民主义，使儿童澈底了解三民主义的精神。还分别讲述了家庭、社会、风俗、经济、权利、义务、职业、政治、法律、地方自治、时事研究等重要问题，使儿童深切明瞭公民对于社会的种种任务。如今提到的公民阅读、公民教育的重新推行，不过是接续中断了的公民启蒙，是一次大规模的补课。

“公民”这个概念本身是一个法律概念，是对于人的法律身份的认证，它本身包含了很多权利，当然也有阅读权利，不光是文化的，也是一个政治革命的概念。

公民阅读是一种大众阅读，真正公民社会的阅读应该有一种气度，尽可能尊重多的人的阅读趣味，这种趣味甚至包括纯粹追逐趣味甚至是并不高雅趣味的权利，如果（这些）都能在这个时代被尊重，所谓的“公民阅读”才成为可能，否则，掌握话语权的人、少数具有发言空间和阵地的人一直强调“阅读只能读这类书”，这样就带有某种强迫性，和过去由于专断造成的政治强迫性有同类性质，尊重大众阅读是非常追求的，尽管趣味不统一，但依然应该有尊重的气度。

公民阅读对个人来讲就是“我的阅读”，“五四”以来，如果说知识分子对中国有什么贡献，很大一点就在于对自我的发现，从文化和文学的角度来说更是如此，二十世纪对自我的发现是非常重要的，当时为什么胡适要推行白话文，就是为了使中国文学的清歌，写给士大夫看的模式彻底大众化，使之改变，让每个人都有阅读、写作的权利。当时刘半农他们反对古体诗一个很重要的原因就是“假”，它和个人的真实情感、真实想法没有必然联系。

“我”的恢复和对自我的发现在这个时代必须要特别强调，很多读者的阅读基本是被别人选择的阅读，现在的媒体、专家，包括网络，其实都在帮人家选择阅读，现在摆在读书城的书、被人大量谈论的书往往是随着媒体风潮来买的，但很多人买了之后是后悔的，因为他没有得到多少收获，包括获奖，也带有某种引导性的价值评判，最后大家发现，获了奖的作品可能也不见得值得读。

在今天，自我不仅仅被政府、权力所影响、阉割，可能也被消费、物质和舆论所阉割，在这样的环境下恢复“我的阅读”，发现从自我出发的阅读，应该也是公民阅读重要的方面。

2009年9月，网易读书频道推出“公民阅读”图书推荐活动，是主流网络媒体对网络阅读的一次自我反思，目标是从当下泥沙俱下的出版物和原创作品中，遴选出有趣味、有智慧、有理想的好书，作为阅读和交流的参考。

首期“公民阅读”十大好书

1、《真话:1978-2008中国壮语》作者：刘青松著 出版单位：九州出版社

2、《七十年代》作者：北岛 李陀编著 出版单位：三联书店

3、《我的孤独是一座花园》作者叙利亚阿多尼斯 出版单位：译林出版社

4、《金融的逻辑》作者：陈志武著 出版单位：国际文化出版公司

5、《曹汝霖一生之回忆》作者：曹汝霖著 出版单位：中国大百科全书出版社

6、《我与父辈》阎连科著 出版单位：云南人民出版社

7、《通往尊严的公共生活》作者：徐贲著 出版单位：新星出版社

8、《羞耻》作者：拉什迪著 黄灿然译 出版单位：江苏人民出版社

9、《继承与叛逆》作者：陈方正著 出版单位：三联书店

10、《可爱的洪水猛兽》作者：韩寒著 出版单位：万卷出版公司