世界上绝大多数国家都有公营电台、电视台，以播放社会教育和少儿节目为主。公营台都通过国家立法而建立，并受政府保护。西方还没有公营报纸。

公营台的基本特点包括五个方面：

1、相对独立的管理机构。公共媒体既不属于私人，也不属于政府，而是属于全体公民所有。

2、半官方机构。公营台名义上是独立的，但和政府有着千丝万缕的联系，所以，公营台本能地偏向政府，本能地反映政府立场。。

3、以视听费为主要收入来源。收入主要依靠收取受众交纳的收听、收看费。

4、强调对公众负责。

5、不播广告。