侦探小说常被归类为俗文学，大多配以花哨或阴森的封面，堆放在流行读物摊位，吸引市井闲人的眼球，令他们心惊肉跳却也没心没肺地读过即扔。如果有人要把思想理论写成侦探小说，如同一个经学院要办成夜总会，一个便利店要出售航天器，在很多读书人看来纯属胡闹。本书作者刘禾却偏偏这样做了。在我的阅读经验裏，她是第一个这样做的。──韩少功

在这本书裏，作者刘禾做了一次写作实验，创造一种新的写作方式，它既不同於学术研究，也不同於小说虚构，而是一个综合多重敍事元素的写作。为什麼要这样做？这样做有什麼好处？

读者很快会不无惊讶，这个以「牛(津)(剑)桥故事」为核心的关联圈裏，竟有地位显赫的科学家贝尔纳、李约瑟、沃丁顿、布莱克特、霍尔丹等，有人文界名流普利斯特利、里尔克、奥威尔、艾略特、海耶 克、徐志摩、萧乾、尼卡等，几乎构成了二十世纪初一份可观的知识界名人录，一大堆彼此独立又相互交集的人生故事，由一个神秘的NESBIT 从中串结成网。──韩少功