兰州白云观原有上观、下观之分，上观原址在郊区崔家崖极寿山，20世纪50年代修建兰新铁路时被全部拆除，现如今人们所说的白云观，即指下观，与黄河北岸著名的丝绸古道金城关遗址遥相对峙，二者之间一段黄河水流波涛汹涌，这就是有名的“白马浪”。黄河在兰州上游波平浪静，到了这里却白浪滔滔，因此而得名。相传明末清初吕祖显灵于黄河之上，留仙迹曰“白马浪”兰州民众修建吕祖庙，据白云观金石记载，有祠西修建之语。白云观的古树也可以证明此说。道光年间，兰州乡绅道教信士纷纷上书陕甘总督瑚松额，请求扩建吕祖庙，以“栖仰”吕仙之“灵”。瑚松额遂让风水先生择地建祠，选中“城西北隅，大河之浒，辟地树宫”，即今白云观所在地。命名“白云观”，专事奉祀吕洞宾。因此，白云观又名吕祖庙。白云观正式列入国家祀典，成为清代兰州地区规模宏大、建筑完整的道教十方丛林。据史料记述，白云观原建筑呈中轴对称之势，自北向南依次为山门、东西望河楼、戏楼、前、中、后殿等一组三进的建筑群；东西两侧为云水堂、钟鼓楼、道院。启圣殿后还有结构精巧的八仙阁、潇洒殿、鹤鹿亭、聚仙亭、四照亭拱卫；再后有聚仙楼、飞仙桥、来仙轩等建筑，总占地面积约30亩。经过历史的沧桑，整个道观现仅存三座大殿、钟鼓楼、戏楼、东西配殿及东西厢房，其它建筑都已经湮灭在过往的岁月之中。现如今，经过重建后的白云观依然殿堂林立，古香古色。进入白云观，迎面看见的就是高悬门楣的由甘肃名人邓宝珊先生所题“白云观”三个大字匾额。门额“升云得路”砖磨大字苍劲有力，两侧砖雕龙、鹤古朴生动，环境静谧幽雅。观内亭台殿阁，参差栉比，飞檐挑角，斗拱重叠，围廊曲折回环，古树参天，绿树成荫，曲径通幽。自山门一线有前殿、中殿、后殿、东西配殿、钟鼓楼、古戏楼、东西厢房，另有仿古式综合楼、斋堂、单房、后山门等配套设施，总占地面积近3300多平方米。每逢农历正月初九玉皇圣诞、二月十五老君圣诞、清明节、七月十五中元节、十月初一庙会，观内设道场举行隆重的诵经祈福、超度活动。每逢初一、十五，进香朝拜者络绎不绝。