1877年冬，赖长以自行设计制造的水轮机织成一段呢片，进呈左氏并建议购机设厂自造。次年左宗棠奏请清政府批准，在兰州建立织呢局，局址定在通远门外前路后营旧址，即今畅家巷南侧，1880年竣工投产。这是近代中国第一家近代毛织厂。全厂分为三部分：东部为纺线、织呢部分，西部为洗毛及整染部分，中部为动力、机修和办公部分。1883年8月，织呢局因锅炉爆炸停工。不久，继任陕甘总督的谭钟麟利用中部厂房恢复了1882年停办的甘肃制造局。1903年局址东部划出设立了“甘肃文高等学堂”（兰州一中前身），1906年西部又划出设立了“陆军小学堂”，（此处后为甘肃省立师范，今分划兰州一中和三十五中）。至此，原址只剩中部了。1907年，机器局搬往小仓子。1908年，织呢局又在清末的“新政”一声中修建恢复。此后时办时辍，抗日战争时才走上了持续生产和有所发展的阶段，厂名为“军政部第二制呢厂刀。兰州解放后，由解放军后勤总部接收，1951年停办。