本书第1至第10版由N.A.兰格（Lange）先生主持编纂，原名《化学手册》。兰格先生逝世后，从第11版开始至第15版由J.A.迪安（Dean）任主编，并更为现名，以纪念兰格先生。最新版第16版于2004年12月20日发行，由J.G.斯佩特（JAMES G. SPEIGHT）任主编，仍保持和前版相同的格式。全书英文版共1600余页，分11部分，内容包括有机化合物，通用数据，换算表和数学，无机化合物，原子、自由基和键的性质，物理性质，热力学性质，光谱学，电解质、电动势和化学平衡，物理化学关系，聚合物、橡胶、脂肪、油和蜡及实用实验室资料等。本书所列数据和命名原则均取自国际纯粹化学与应用化学联合会最新数据和规定。本书是从事化学、物理、生物、矿物、医药、石油、化工、材料、工程、能源、地质、环保、专利、管理等方面工作的科技人员、生产人员、大专院校师生和各类图书馆必备的工具书。