荀子曾两次出任兰陵令近二十年，居家兰陵，著书讲学，终老其身，并且留下了许多不朽的名篇。荀子是继孔子、孟子后儒家学派集大成者之一，是“人定胜天”唯物主义的奠基人，被历史上称为“后圣”。《金瓶梅》在中国小说史上与近代文学史上的重要地位已被国内外学者所公认，被历代文人称为“天下第一奇书”，被鲁迅先生称为开人情小说之先河，据专家学者考证，其作者兰陵笑笑生就是兰陵人。

1947年1月2日至4日，在陈毅和粟裕指挥下，山东野战军和华中野战军发起鲁南战役，在兰陵北糖稀湖一带取得全歼国民党军美械装备的整26师和第1快速纵队的辉煌战绩。