竞争性是指人们都有权利通过使用某种资源或物品去获取私人的经济收益，因而当某个人或团队使用了该资源或物品时，留给其他人及团队的数量就会减少。同时，在人们可以免费使用该资源和物品时，使用者之间又不具有排他性，由此会导致人们对该资源或物品的过度使用甚至毁损的行为，最终结果是危害了整个社会。

纯公共物品一般指同时具有消费上的非竞争性和非排他性的物品,具有非排他性但有竞争性的物品称为共有资源,而具有排他性和竞争性的物品则为私人物品。

Public Goods公共物品典型例子是国防，基础研究。

与之相对的是Common Resouce共有资源，典型例子是海鱼，拥挤的不收费道路。