虎牙嘴的匪首杨豹子因缺粮想与土匪刘十三合并，刘十三使计提出谁抢了县长的三姨太谁坐头把交椅。杨豹子抢功心切，抢了三姨太，惹怒了保安团长罗玉璋，自己也在枪战中受伤。杨豹子上门找李世厚治伤，李无奈只好医治。喜凤和李世厚的儿子墩子同岁，两家定了娃娃亲。那天正在李家玩耍。罗玉璋获得消息带兵来抓杨豹子，还残忍地杀了敦子的父母。墩子跑到许云卿家躲藏，诉说父母被杀害的经过，许云卿给了墩子十几块银元叫他远走高飞。政府给千龙镇下赈灾粮，罗玉璋借口捉墩子拒不出兵，镇长只好求德高望重的许云卿出马护粮，粮侧半道被刘十三截住，由于当年许云卿救过刘十三，刘十三放过粮车并承诺三年不动许家一草一木。墩子报仇心切，结果刺杀罗玉璋不成，反被逼跳进了渭河。

七年后，跳河未死的墩子学了一身本事回来伺机报酬。而喜凤也早成了许云卿的大儿媳妇。许家留法归来的大儿子许望龙却爱上了顶头上司特派员的女儿赵亚男。当罗玉璋得意洋洋要娶女学生玉竹做三姨太时，刘十三的手下却假冒保安团，大摇大摆地把玉竹骗上了山。罗玉璋为保卫许家粮仓，打死了土匪二掌柜冯四，许云卿怕刘十三报复，在家设宴款待罗玉璋，希望他能派兵护院。罗玉璋当晚留宿许家强暴了喜凤。许云卿得知此事怕张扬出去伤了许家的脸面，不许喜凤声张。他表面佯装不知，暗地里却请墩子帮忙来杀罗玉璋。墩子趁夜色潜入喜凤房中，由于罗的心腹郭栓虎的保护，刺杀失手。墩子在喜凤的帮助下逃脱。墩子在投奔新二师时竟误入了刘十三的地盘，刘劝其入伙，遭墩子拒绝，在玉竹的帮助下他们逃出了兔儿岭。玉竹劝墩子到陕北找红军，墩子却执意要参加新二师杀罗玉璋报仇。墩子化名为李文化投奔了新二师刘信义，玉竹则在附近学校当了老师，俩人渐渐产生了情感。