在物理化学中，平衡系统中的所有各项的组成所需要的最少数目的独立物种称为组分。组分的数目称组分数，在相律中常用符号C表示。组分数与系统中存在的物种数(用符号S表示)有时并不相同。组分数可用关系式C=S-R-R′来确定。其中R为物种之间实际存在的独立的化学平衡关系的数目，R′为某一相中的浓度限制的数目。以水为例，它是单相系统，组分为H2O，故C=1。如考虑水中尚有H3O+及OH-，则S=3，但系统中肯定存在H3O++OH-F 2H2O的平衡关系，故R=1，此外在纯水中，必有H3O+的浓度与OH-的相等这一浓度限制关系，故R′=1。因此，C=3-1-1=1，故考虑H3+O及OH-，水仍然是单组分系统

在化工原理中，分离多元组分混合物的精馏塔，必须规定该塔的分离任务，即挥发度相邻的两个组分的分离度，该分离度是指挥发度相邻的两个组分中，轻组分在塔釜排出液中的浓度及重组分在塔顶馏出物中的浓度，这种规定分离粘度的组分叫关键组分。