兴凯湖长90公里，宽30公里，湖泊最深达10米，雨后湖面水面可升高2米左右。水源补给来自东部和西部山地的众多溪流与穆棱河，是地壳运动地槽发生褶皱而形成。兴凯湖湿地属于冲积平原，地势西北高东南低，大、小两湖间天然形成一条长90公里近10米高的沙岗，岗上植被以森林植被为主，湖周的大面积湿地以芦苇、沼柳、苔草、小叶樟等植被类型为主。

兴凯湖湿地从西向东分低山漫岗区、湖岗区、湖积平原沼泽区、大小兴凯湖水域区。植被随着地势的不同，有规律分布。

河流

兴凯湖流域属乌苏里江水系，共有24条河流汇入，中国境内有8 条，其中直接流入大兴凯湖的有4 条，即白棱河、红眼哈排干、白泡子和金银库河，直接流入小兴凯湖再经新开流和泄洪闸流入大兴凯湖的有4 条，即承紫河、坎心河( 小黑河) 、大西河和东地河。流出兴凯湖的河流只有一条松阿察河。所有河流多年平均冰封期约150天。

湖泊

兴凯湖由大、小两湖组成，水资源丰富。自然保护区内有穆棱河、兴凯湖和松阿察河三大水系。其中，松阿察河是中俄界河，位于自然保护区的东部，是乌苏里江的源头之一，是兴凯湖唯一的出水口。流入兴凯湖的河流一共26条，其中我国境内有9条。直接流入大兴凯湖的河流有5条，流入小兴凯湖再流入大兴凯湖的河流有4条。小兴凯湖总面积176 平方公里，平均水深1.8米，最大水深3米，入水量7.03×108立方米 ，出水量8.49×108立方米 ，最大蓄水量为5.05×108立方米 ，多年平均水位70.米。大兴凯湖总面积4,380 平方公里，我国境内1,240 平方公里，平均水深3.5米，最深处12米，蓄水量153.3亿立方米，湖面海拔69m 年均结冰期为137 天。

根据自然地理、地表水资源分布特点，兴凯湖流域分别处于穆棱河谷冲积平原丰水区；穆棱河西岸丘陵漫岗缺水区；湖滨平原区富水区。对兴凯湖水质监测表明，大湖水质为国家地面水质标准Ⅰ-Ⅱ类水体，水质良好，基本未受污染。兴凯湖保护区在涵养水源、补充地下水、调解地表径流、削减洪峰、净化空气、调节气候、降解污染和维持水平衡方面都起着巨大的作用，兴凯湖流域内地下水总贮量为5 6 亿立方米。可利用量为4 亿立方米。

流域内土壤分8 个土类，8 个土属，19个土种。主要是湖岗上的细砂土和湖成淤泥质亚粘土。随地形由高向低变化，由暗棕壤和草甸暗棕壤过渡到白浆土，在局部突起的岛状林上形成砂质草甸暗棕壤。

兴凯湖地区属于温带大陆性季风气候，为湿润半湿润地区。春季冰雪消融吸收热量，湖区气湿比周围低1℃；夏季受湖水水面影响，天气凉爽，暴热天气少，昼夜温差不大；秋季由于湖水放热，气温比周围高1℃，多秋雨。年平均气温3.1 ℃，7月气温最高平均21.2 ℃ ，1 月气温最低平均- 19.2 ℃。无霜期158 天。年平均降水量为750mm ，降雨集中于夏季，约占全年降水的70% 。冬季多暴风雪天气，封冻期从11 月到次年3 月，冰层厚度0.8-1.5m ，平均活动积温2,250 ℃，日照时数2,570 小时。

保护区西起白棱河桥西500米，北邻穆棱河，东北与虎林市交界，东以松阿察河、南以大兴凯湖与俄罗斯兴凯湖国家自然保护区相接。东西长90公里，南北宽45公里，面积224605公顷。兴凯湖国家级自然保护区区划核心区4块，总面积56,074平方米，占保护区总面积的25.2%；区划缓冲区3块，总面积5,062平方米，占保护区总面积2.3%；区划实验区8块，总面积161,352平方米，占保护区总面积72.5%。为了开展生态旅游，在湖岗上专门区划了三块实验区，总面积2,546 平方米，占保护区总面积1.1%。

主要保护对象为丹顶鹤等珍禽及湿地生态系统。

保护区内有高等植物460多种，其中木本植物37种，藤本植物22 种，草本植物263种，苔藓植物1 种，药用植物138种，食用菌类9 种，蜜源植物61 种，浆果植物13种，水生浮游植物52 种。有森林、草甸、沼泽、水生植物等多种植物群落。

兴凯湖的特有树种——兴凯湖松，为国家三级保护植物。分布在兴凯湖湖岗上。兴凯湖松是介于赤松与樟子松之间在兴凯湖地区长期演化的自然杂交种。产于黑龙江省东南部兴凯湖、密山、鸡西、鸡东、穆棱等地湖边砂丘及山顶石砾土上。

有脊椎动物6 纲33目73 科284 种，其中国家一级保护动物5 种(丹顶鹤、东方白鹳、白尾海雕、金雕)。国家二级保护动物36 种。

兴凯湖湿地有兽类6 目14 科39 种，其中优势种有：赤狐、雪兔、麝鼠、狍 等。有鸟类16 目39 科183 种，这里有水鸟65 种，其中49 种在本区繁殖。国内有30 种鸭类，本区内就有18 种，而且有15 种在此繁殖, 其中绿头鸭、赤颈鸭、绿翅鸭、白眉鸭为优势种，林栖鸟类有118种。留鸟中有雉环颈、喜鹊、小嘴乌鸦、大山雀为优势种。有鱼类6目12 科65 种。翘嘴红 、扁体 、兴凯湖青稍红、兴凯湖贝氏条为特有种，鲤、鲫为优势种。本区两栖类和爬行类较少，分别为2 目4 科6 种，2 目3 科7 种。两栖纲极北鲵、黑龙江林蛙为优势种，爬行纲动物中鳖类较多。

有鱼类6 目12 科65 种，以鲤科为主，其中翘嘴红鲅（大白鱼）为全国四大淡水珍贵鱼类之一。从区系组成上可分为5 种复合体，乌苏里白鲑、江鳕2 种属北极淡水鱼类区系合体；黑斑狗鱼等4 种为北方平原鱼类区系复合体；鲤、鲫等1 3 种为第三纪早期鱼类复合；翘嘴红等2 3 种为江河平原鱼类区系复合体；黄、乌鳢等6 种为热带平原鱼类区系复合体。这些鱼类包括本地所有种或亚种。

保护区的核心区是貉和麝鼠的野生种源地，具有很高经济价值。保护区里的国家级保护动物一级有丹顶鹤、白鹤、白尾海雕，二级有白枕鹤、大天鹅、马鹿、麝、黑熊、雪兔等。保护区内有丹顶鹤、东方白鹳等国家一级保护动物5种，水獭、雪兔等国家二级保护动物36种。

保护区的草甸、沼泽、湖泊和森林组成了一个完整复杂的湿地生态系统，物种多样性十分丰富，几乎容纳了三江平原的所有重要物种。保护区与俄罗斯一侧的湿地相连，地理位置独特，具有国际重要意义。

兴凯湖国家级自然保护区管理处下设办公室、管护科、科研科、财务科和七个管护站（档壁镇、白泡子、湖西、泄洪闸、龙王庙、荒岗、二疙瘩）。保护区现有人员32人，建成办公楼549m2，管护站850m2；有三菱吉普车1辆，北京2023吉普车2辆，雅马哈机船1艘；有3台微机、2架照相机、1台复印机以及望远镜、摄像机、卫星定位仪等办公和科研设备。

保护区内有5个行政单位：兴凯湖乡、白泡子乡、兴凯湖农场、水产养殖场和八五一0农场二分场。

管辖权：黑龙江省林业厅，鸡西市人民政府。

管理机构：黑龙江兴凯湖国家级自然保护区管理处。

土地使用/所有权：所有权归政府。周边耕地使用权归国营农场或集体农村所有。

影响因素：流域的污染(主要是农业污染)问题，对湿地造成了一定影响，但是人类活动对环境的危害尚未达到不可逆转的程度。

护区一期工程国投300万元，地方配套202万元，已建设完成并通过国家验收。二期工程业经国家批准，589万元国债资金拨付到位，地方配套资金正在落实之中。

建议的但尚未实施的保护措施：四个规划： ①兴凯湖保护区总体规划；②兴凯湖风景名胜区建设规划；③兴凯湖自然保护区物种多样性保护规划;④生态示范区建设规划。 一项建设工程：兴凯湖造纸厂污染处理工程。

八项工作： ①组建强有力的联合保护委员会，实行统一领导； ②进一步加强自然保护宣传活动；③成立保护区派出所，加大执法力度； ④发展绿色食品和有机农业；⑤水资源集中调度；⑥控制环境承载量，开展生态旅游； ⑦进行保护区资源状况摸底调查； ⑧加强国际合作，中俄两国共同保护。

研究现状及设备：开展了对丹顶鹤、东方白鹳生态生物学研究，进行了有关鸟类春季、秋季迁徙，大天鹅的繁殖习性，红嘴鸥繁殖生态，白尾海雕的繁殖生态与保护对策，东方白鹳的组织学观察等项研究。兴凯湖保护区设有科研科，共有科技人员8 人，保护区内有5 个研究站和一个暸望塔。在科研及培训上依托黑龙江八一农垦大学，东北林业大学。

保护教育现状：①与东北林业大学，黑龙江省八一垦农大学建立了人才培训和科普教育合作项目。②同俄罗斯兴凯湖保护区签定人才培训计划。③成立了宣教中心。

兴凯湖国家级自然保护区旅游资源十分丰富，有兴凯湖、小兴凯湖、湖岗林带、芦苇荡等多处。

保护区内除了独特的自然风光，还有白棱河桥、新开流遗址、王震将军墓、泄洪闸、中俄贸易口岸等八大人文景观。

新开流古文化遗址：1972年在保护区湖岗核心区的新开流发现了距今6100多年前新石器时代肃慎先民的居住地，遗址东西长300米，南北宽80米，在已发掘的280平方米的范围内，发现古墓33座，鱼窑10座，出土了大量以鱼鳞纹、网纹、波纹为特征的陶器和渔猎工具为主的石器、骨器、牙角器等。