回顾安康城池建设历史，要先从西城古城说起。从公元前 611年楚灭庸建立汉中郡西城邑到前312年秦设西城县，再到北周天和四年（569），县城移建汉江南岸的1000余年间，城池皆为土城——取“兵来将挡。冰来土掩”之意。明洪武四年（1371）螯砖石建城堤，城池规模为“东西一里二百五十五步（古代五尺为一步大约1.7米，据此换算为933来，下同）”,“南北三百一十步（527米)，周六里二十八步（3048米）”。

明万历十一年于赵台山下筑新城，“周三里一百一十六步（1700米）”，两年竣工，清顺治三年毁于兵战。顺治四年（1647）复修老城，其后45年间被水淹两次。康熙三十二年（1693）大水，再次迁往新城，同时重建老城。此后，时而抗洪以城为堤，时而防攻以堤为城。嘉庆十三至十六年（1808～1811），对城堤进行整修和加高，老城范围扩大为“周长一千二百九十三丈六尺（约4公里)，宽一丈八尺五寸（约5米)，正楼四座，敌楼炮楼各一座，南北月城二道，城角添筑炮台六座，东南城根帮筑旱台，素土宽一丈（3.33米)，高五尺（1.7米)。城东地势较低，补修墙高三丈六尺（约12米)，顶宽八尺（2.6米)，底宽一丈四尺（4.6米）”。新城“周长六百九十三丈四尺（2.3公里），排垛墙一千零九堵，高二丈一尺，底宽二丈，顶宽一丈一尺。四门城台四座，正楼四座，每座三间，三层四门。月城台四座，城顶围炮台八座，添建炮台六座，内四城角炮台四座，添盖炮楼。有出水沟二十八道，海漫城砖二层，马道四条”。因老城临江，交通方便，官衙、居民、商店聚集，而新城为屯兵仓库和避水之地，逐渐形成两城并连的格局，俗称南北二山、东西二关、新旧二城。

新城与旧城之间，自东至西依次为东堤、万柳堤（今解放路）、登春堤（今红卫路、金州路）、西堤（石堤）。

明、清时期，全国九起有较大影响的农民起义中，有四起曾转战安康。由于战争的浩劫，田野农桑不兴，贫民流离失所，使安康数次几近人烟绝迹，对安康的经济、文化产生了深远的影响。

清代中期，白莲教抗清起义此起彼伏。乾隆五十八年（1793），安康县滔河（今属岚皋县境）人肖贵，最早把湖北襄阳宋之清创立的西天大乘教（白莲教的一个支派）传入兴安，在滔河招徒传经，逐渐发展到安康、紫阳、平利。翌年七月，兴安府先后逮捕肖贵等112人。在四川、湖北等地逮捕白莲教宋之清、齐林、樊学鸣、韩陇等几百人。宋之清被凌迟枭首示众，齐、樊、肖、韩等数十人被杀，白莲教组织遭受重创。至嘉庆三年（1798）正月兵败越岭关，战祸长达数年。

同治二年（1863）十二月十九日，太平军攻克平利，连营百余里，进人兴安府境，驻张滩、汪岭一带。陕安镇总兵左营游击赵济川，安康县知县吴靖率兵与太平军战于城东金堂寺，太平军获胜，围攻兴安府新旧二城。由东关挖地道破城。知府林映堂伪装道士，由小巷出逃，被太平军识破刺死。安康知县、陕安镇总兵左营游击赵济川、守备李万发、把总周玉祥、经制周国珩等均为太平军所杀。太平军占领兴安后，稍事休整，于正月十四日（3月3日）拔营西进，攻取汉中。

1911年10月22日，辛亥革命胜利的消息传到兴安府。哥老会首领高庆云，联络巡防队发动起义，老城内的哥老会立即响应，里应外合，安康宣告光复。此后省城派南路安抚招讨使张宝麟来安康，哥弟重要头目大都被其杀害；高庆云、胡云山亦在混乱中死去，安康哥老会活动从此终止。

兴安府时期，安康名流辈出，众星璀璨。其中主要有文学大师刘应秋、张鹏飞、董诏、王玉澍、马二南、谢玉珩，以及政军社会界叶世倬、王希舜、温予巽、黄宽、陈德胜、印光、钱鼎、高庆云等。

一批州府职官、地方硕学潜心耕耘，修成海纳百科、贯穿古今的州、府、县志，续写安康一方的峥嵘史册。

兴安时期大办学校，推崇教育，奠定了安康崇文故地、重教之都的重要基础。集中在新城的就有关南书院、兴安府中学堂（兴安九县联中、今安康中学）、安康第一女子学堂，恒口有双桂学校（恒口小学），以及文庙、县学（儒学）、文兴塔、奠安塔、兴贤塔等文华工程，留下值得世代珍惜的文化奠基。

以1911年辛亥革命取消州府为标志，兴安府（州）画上封建社会建置沿革的句号。