始见于《国语・吴语》载：“唯是车马、兵甲、卒伍既具，无以行之。”中国古代十分重视兵甲的地位与作用，如《韩非子・初见秦》强调，“兵甲顿，士民病，蓄积索，田畴荒，_仓虚，四邻诸侯不服，霸王之名不成”；把兵甲充足看成是进行战争的基本条件，如《三国志・蜀书》中，诸葛亮认为，“今南方已定，兵甲已足”，“当奖率三军，北定中原，庶竭驽钝，攘除奸凶，兴复汉室，还于旧都”；要求士兵必须熟练掌握和使用武器装备，如《史记・乐毅列传》提出，“练于兵甲，习于战攻”。在一些古代典籍中，兵甲有时也指战争、军队或士兵，如《周礼・夏官・诸子》提出，“若有兵甲之事，则授之车甲，合其卒伍，置其有司，以军法治之”；《后汉书・公孙述列传》记载，“会聚兵甲数十万人，积粮汉中，筑宫南郑”等。这些都反映了兵甲与战争、军队的紧密联系。