更新时间：2022-08-28 22:43
一、法定当期
指立法规定当期的期次或者当期的上下限，不允许典当双方任意选定。又细分为全部法定或部分法定。
其一是法定当期期次，表现为全部法定。即典当双方进行一次性典当交易行为的期限单位，通常以日或月为单位计算。如当户向典当行举债，只能以1个月、2个月、3个月等月为单位划定借贷期限，此处的不同月期限，便为法定当期期次。我国《广东省典当条例》第20条规定：“典当期限分为10日期、1个月期、3个月期。”这里的当期期次是三档，而当期上限是3个月。这里的当期期次和当期上限同时由立法规定。
其二是法定当期上下限，表现为部分法定。即典当双方进行一次性典当交易行为的最长期限和最短期限，通常也以日或月为单位计算。如当户向典当行借贷一次，希望典当期限为2个月，但实际上法律规定最短是3个月或最长是1个月。这里的1个月和3个月便分别是典当期限的上限和下限。
美国各州的法定当期上限均不相同，长短皆有，通常平均最长为60天左右的居多。中国人民银行《典当行管理暂行办法》第30条规定的当期上限是：“典当期限最长为3个月”。而国家经贸委《典当行管理办法》第32条则调整为：当期“最长为6个月”。这里的当期上限是法定的，而当期期次是约定的。
有些国家和地区还有法定当期下限。如美国《北卡罗来纳州典当法》规定：“典当期限不低于30天。”而《亚利桑那州典当法》则规定：“典当期限至少90天。”我国台湾《当铺业管理规则》第20条第2款规定：典当期限“不得少于3个月”。这里的当期下限是法定的，而当期期次是约定的。
二、约定当期
指当期的期次或者当期的上下限均无立法规定，允许典当双方任意选定。突出地表现为是全部约定，而不是像只有当期期次属于约定性质的那种部分约定。
如在美国阿肯色、康涅狄格、特拉华等州，均无关于当期期次或者当期上下限的任何立法规定，完全由典当双方在典当交易中自由约定。
典当期限也是典当双方都必须正确认识的问题。
从典当行来说，当期长短利弊皆有。
其一，当期长，表现为高利高风险。通常存在着四种可能性。一是典当行获得较丰厚的息费收人，这是典当行追求长当期的出发点和目的。二是典当行的借贷风险增加，长当期会使典当行的当金本息难以收回，因为当期越长，各种不确定的因素也越多。三是典当行的当物保管压力上升，长当期会使当物难以达到理想的仓储效果。甚至会因保管不善致典当行遭受损失。四是典当行一旦面临长当期所造成的绝当，在处置过程中会因市场行情变化过快面临变现风险。
其二，当期短，表现为低利低风险。正好与当期长的结果相反。诸如典当行虽息费收人较低，但其当金本息及相应费用却会回笼较早，有利于加快典当行的资金周转；而其他各项风险亦会有所降低；等等。
从当户来说，当期长短同样利弊皆有。
其一，当期长，当户获得典当行货币使用权的时间充裕，有利于最大限度地满足其自身的生产、经营或者生活消费的需要，亦会使当户偿还典当行当金本息及相应费用的能力得到有效的积聚。然而当期长，便意味着当户向典当行支付当金息费的负担加重，加上其他一些不利因素，则会因此造成绝当。
其二，当期短，当户向典当行支付当金息费的压力虽会有所减轻，但偿还时间的紧迫却会形成其另一种现实的债务负担。
典期在性质上不是典权的存续期限，而是限制出典人行使回赎权的期限。除当事人依法在典契中附有“作绝”(出典人到期不赎即作绝卖)约款者外，典期届满后出典人还有两年的回赎期，典权还可以在这两年回赎期中继续存在。在典权法律关系中，当事人可以约定典期，也可以不约定典期。未约定典期的，出典人行使回赎权不受时间限制，随时都可以提出典价，赎回典物。但是，超过32年不赎的，典物即为典权人所有。当事人约定了典期的，如典契中无作绝的约款，出典人应在约定的典期届满后两年内回赎典物。如典契中有作绝条款，除典期在15年以下的外，出典人须在典期届满前提出回赎。当事人在典权成立时未约定典期的，在以后也可以重新约定典期，伹约定的典期与已过的时间相加不得超过30年。即自典权成立到约定的典期届满，不得超过30年。当事人在典权成立时约定了典期的，只要约定的典期低于30年，在以后也可以以新约定延长典期，且延长的次数不受限制。但各次延长的典期与原约定的典期相加，不得超过30年，超过30年的，缩短为30年。