拟人化的各种动物被称之为兽人，是源自于欧美国家动漫，以及日本的动画以及漫画相关作品、中国神话中的人身兽首神。在很多作品中，对各种哺乳动物的动作设定和表现方式，并非如真实般地描写，而是倾向融入真实人类的各种肢体动作、生活作息与对话。原因是为了省略过于繁杂的动物姿态，或是试图增加观众对作品的亲和性。

而在相关动漫作品中，最常被使用的拟人化动物设定，便是把原本四肢着地的外型改为只使用后脚进行站立和移动，这个属性影响了日后很多人对拟人化动物的印象，也间接造就了日后众多的兽迷爱好者。部分作品中的动物还可以直接跟人类进行交谈而不是只会单纯的发出叫声，某些作品原先动物的前肢直接变成了类似人类的手而可以同人一样拿取物件，以及穿戴人类的衣物和装饰品等。