一说本义为冀州，古九州之一，冀州地处北方，约占有山西、河南之地，冀州不同于其他州，因为它是帝尧氏的都城，是九州之首。“異”从田，从共。“田”是农人聊以为生的土地，也泛指所有土地：“共”的篆文字形如平台上的两只手，既是供俸，又是劳作：“冀”今文为“北”“田”“共”的组合，“北”可看作两只翅膀是希望的翅膀。“冀”的字形表示农人用双手在田中辛勤地劳动，用身体把田地供奉起来，因为心中有着希望的翅膀，期望能有个好的收成。有希望才有动力，因此日日夜夜地在田中劳作；而辛勤的劳作又带来希望，是劳动给人以希望。“共”为“供”，双手将田中所产的粮食瓜果供奉给神灵，是心中有希望的翅膀，或是祈福、多子、保平安，或是要求丰收，以求上天能够显灵实现。先人以渔猎为生，逐水草而生，生活困顿颠簸，他们最大的希望是可以有田地，这样就能定居，过上安稳的耕织生活。所以“冀”从“田”，从“北”，为希望、期望之意。