七岁时，父亲送他进学堂读书，只学了两年，后托人把他送进了程砚秋、焦菊隐等先生主办的中华戏曲专科学校去学戏。1940年，中华戏校停办。他转到富连成社继续学戏。彼时正是元字班撑持局面每天演出的时候，他入科时便插入这一班，改艺名为冀元兰，写了六年的“字儿”。后因韵字班没有硬旦角，又把他编到韵字班，名字才又改成韵兰。继他之后，又有夏永龙、翟永奎等人由中华戏校相继转入富社，都编在了韵字班，把名字中间的字都改成了“韵”字。转入科班后想改工，自己总去张连福老师那里听老生课，可科班觉得他原来学的是旦角，成绩又较好，不应半途而废，所以还坚持让他跟萧连芳、刘喜益、王盛意等教师学花旦和武旦戏。他先后学了《小上坟》《虹霓关》《荷珠配》《鸿鸾禧》《香罗带》、入科不到半年就随元字班到华乐戏园演戏了。除了演他应工的传统折子戏外，他还在彩头戏《乾坤斗法》中跟李元芳分饰剧中的桃花女。不久，陈元碧学满出科，班里缺少武旦，他便顶了上去。《马上缘》《翠屏山》《战宛城》《英杰烈》《泗州城》《十三妹》及《青石山》等戏，接受能力很快。一共学了四年多，便因成绩突出而提前毕业了。出科后曾搭过不少班社，均受欢迎。解放以后，一度在张君秋领衔的剧团里演戏，1956参加了天津市京剧团。后来又到了新疆军区建设兵团京剧团。曾在江苏省戏剧学校任教。