先秦·庄周《庄子·天下》：“是故内圣外王之道，暗而不明，郁而不发，天下之人，各为其所欲焉，以自为方。”“内圣外王”一词虽然首见于《庄子·天下篇》，但已成为儒家哲学之特点的代名词，故人们一般称儒家思想实际上即“内圣外王”之道，也是中国哲学的核心所在。