常用于引爆裂变或聚变物质使之释放巨大的核能。

原子弹的引爆基于能使核裂变物质形成链式反应的原理。用铀做燃料的原子弹比较容易引爆，只要迅速地把分离的两个铀块合在一起，使其总质量超过临界质量，便能实现链式反应。但引爆用钚做燃料的原子弹则困难得多，因为要避免过早不充分爆炸的可能，钚的质量最好不超过临界质量，但又要能实现链式反应。1943年，参加曼哈顿计划工作的S.奈德迈尔建议采用聚爆的方法，考虑到中子的增殖因子与核燃料的密度的平方成正比，可在核燃料外面包裹炸药，起爆炸药造成向核燃料内部传播会聚而不断增强的冲击波，从而压缩核燃料而提高其密度并实现链式裂变反应。1945年7月16日。钚弹引爆成功。